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y deshacer a su antojo, con el visto bueno de la dirección. En estos
casos, la dirección ha perdido el control del lugar de trabajo.
En los capítulos siguientes examinaremos en detalle lo que
significa realmente dirigir el gemba. Los supervisores deben
desempeñar un papel clave en la dirección del gemba y, sin embargo,
a menudo carecen de la formación básica que les permita dirigir o
acometer su tarea más importante: mantener y mejorar los estándares
para lograr calidad, coste y entrega.
Eric Machiels era un joven estudiante europeo que llegó a Japón
para aprender prácticas y técnicas de dirección japonesas. Le
asignaron un puesto de operario en una planta de ensamblaje de una
empresa de automoción nipona. Comparando su experiencia allí con
la anterior que había vivido en el gemba europeo, Machiels observó
que, en Japón, la comunicación entre la dirección y los operarios era
mucho más intensa, lo cual tenía una consecuencia: un flujo de
información mucho más eficaz desde la dirección hasta los operarios
y viceversa, en los dos sentidos. Los trabajadores comprendían mucho
mejor qué era lo que la dirección esperaba de ellos y cuáles eran sus
responsabilidades en el proceso de kaizen entendido en sentido
amplio. La tensión positiva que derivaba de este hecho en la nave de
la fábrica hacía que el trabajo fuera mucho más interesante para los
operarios, que consideraban un reto el poder cumplir con las
expectativas de sus directivos, lo cual otorgaba a los trabajadores un
mayor orgullo por la labor que desempeñaban.
Mantener el gemba en la cúspide de la estructura empresarial exige
empleados comprometidos. Los trabajadores deben sentirse animados
para desempeñar su papel con todo su espíritu, sentirse orgullosos de
su trabajo y valorar la aportación que generan para su empresa y para
la sociedad. Transmitir un sentido de misión y orgullo forma parte
integrante de la responsabilidad de los directivos de cara a su gemba.
Este enfoque es radicalmente distinto de las percepciones del
gemba como un lugar donde todo siempre se tuerce, fuente de fallos,
problemas, fracasos y quejas de los clientes (Figura 2.2). En Japón, a
veces se habla del trabajo relacionado con la producción como las