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producidos están mal, pronto habrá una montaña de productos a
desechar. En cambio, una máquina equipada con mecanismos jidoka
se detendrá en cuanto haya producido un solo artículo defectuoso. Al
detenerse la máquina, el problema se hace visible y se pone de
manifiesto.
Si el huésped de un hotel se acerca al mostrador de recepción, pide
una aspirina o una lista de buenos restaurantes que estén cerca, y
resulta que el hotel no es capaz de satisfacer esa necesidad del cliente,
esto constituye una anomalía. Colocando en un lugar visible una lista
con las peticiones más frecuentes de sus huéspedes, la dirección del
establecimiento podrá conocer mejor cuáles son las deficiencias del
servicio a las que debe poner remedio. En esto consiste la gestión
visual: hacer que todos los empleados puedan ver las anomalías,
incluidos los directivos, supervisores y trabajadores, de manera que
se pueda empezar cuanto antes a tomar medidas para corregir el
problema.
La mayor parte de la información que se origina en el gemba pasa a
través de muchas capas jerárquicas de dirección y supervisión, antes
de alcanzar la dirección de más alto nivel. En este camino, la
información se hace cada vez más abstracta y alejada de la realidad, a
medida que va subiendo hacia la alta dirección. En cambio, allí donde
se practica la gestión visual, un directivo podrá ver los problemas
desde el primer vistazo en cuanto entre en el gemba y, por lo tanto,
podrá dar instrucciones en el acto y en tiempo real. Las técnicas de
gestión visual permiten que los empleados del gemba resuelvan así los
problemas.
Lo mejor que puede pasar en el gemba de una empresa industrial es
que se pare la línea cuando se detecta una anomalía. En una ocasión,
Taiichi Ohno dijo que una línea de montaje que jamás se detiene o bien
es perfecta (un imposible, por supuesto) o bien es muy, muy mala.
Cuando se para una línea, todos reconocen que ha surgido un
problema y procuran asegurarse de que la línea no volverá a
detenerse otra vez por el mismo motivo. Una línea que se detiene es
uno de los mejores ejemplos de gestión visual en el gemba.