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LA TRAVESÍA HACIA EL KAIZEN EN LEYLAND
TRUCKS
Leyland Trucks, Ltd. es una empresa líder en el mercado de
automoción de Gran Bretaña. Diseña, desarrolla y produce una amplia
gama de camiones civiles y militares que se venden por todo el
mundo. La compañía se constituyó en 1993, cuando el equipo directivo
llevó a cabo la adquisición de Leyland Assembly Plant en Lancashire,
Inglaterra, y de sus negocios asociados de DAF BV. En 1998, Leyland
Trucks fue adquirida por PACCAR, que también había adquirido DAF
Trucks en 1996, con lo que de esta forma quedaron reunificadas
ambas. A través del Sistema de Producción PACCAR, el gemba kaizen
sigue siendo un medio fundamental para conducir a la excelencia
competitiva a estas compañías.
El director ejecutivo, John Oliver, en Leyland Trucks antes de que
DAF BV fuera a la bancarrota, no solo pasó por el proceso de
adquisición, sino que también condujo a la empresa por el kaizen y un
nuevo sistema de producción lean para conseguir varias mejoras
importantes, entre ellas, ser la fábrica de camiones con menor coste
en Europa. Oliver ha descrito de forma muy vívida las experiencias de
Leyland en un informe que me envió en 1995:
En los años ochenta, invertimos una enorme cantidad de dinero en tecnología
con escasos resultados. Ahora hacemos hincapié en el compromiso de nuestros
empleados, el trabajo en equipo, una austera estructura organizacional y una
comunicación efectiva.
Los últimos cinco años nos han enseñado que los más eficientes programas de
reducción de costes comienzan sin la intención de reducir costes. Hemos visto
muchas veces cómo las iniciativas diseñadas en aras de la calidad, ya sea de los
procesos, los productos o las personas, generan beneficios económicos, siempre
bienvenidos. Puede resultar inverosímil afirmar que cuanto menos se sepa sobre
reducción de costes, mayor ahorro se obtendrá. Sin embargo, en muchas