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de los años 1980, Astra tenía un “hospital de coches” en sus
instalaciones, donde llegó a haber hasta 400 “pacientes-coches” al
mismo tiempo. Hoy, todos los vehículos terminados se entregan
directamente al cliente y su tiempo medio de permanencia en la
fábrica, una vez terminados, no supera las seis horas. El consultor
kaizen Kristianto Jahja, que anteriormente trabajaba en TAM,
recuerda que en los primeros tiempos solía llevar una bolsa de
plástico en la mano siempre que iba al gemba para recoger las tuercas
y los tornillos que estaban esparcidos por el suelo. ¡Incluso a veces se
encontraban tuercas y tornillos, y hasta etiquetas de piezas mecánicas
y envases de refrescos vacíos, dentro de los coches ya montados y
terminados! Hoy, este tipo de situación es algo del pasado.
Obviamente, se tarda muchos años de firme determinación por parte
de la dirección hasta lograr un cambio de esta índole, pero esto se ha
hecho y se ha conseguido en TAM, y con trabajadores que, por norma
general, suelen ganar tan solo unos 150 dólares de Estados Unidos al
mes.
En la actualidad, las compañías de fabricación industrial buscan
nuevos horizontes más allá de sus fronteras nacionales. Tras
Singapur, Indonesia, Malasia y Tailandia, estas compañías están
mirando hoy hacia Vietnam, Myanmar (Birmania), China e India,
donde no son improbables transformaciones culturales en el lugar de
trabajo, como la que se ha producido en la fábrica de Toyota Astra
Motor Company en Indonesia. Esto significará forzosamente un
auténtico reto para las compañías de América del Norte, Europa y
otras zonas industriales, donde los trabajadores cobran 10 veces más
y está profundamente arraigado en ellos el enfoque occidental
tradicional en lo relativo a mando, supervisión y dirección.