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3.7. Reducir el tiempo de entrega (tiempo de producción,
Throughput Time)
El tiempo de entrega (lead time) comienza cuando una empresa paga
por unas materias primas y unos suministros y solo acaba cuando
recibe el pago de su cliente por el producto que le ha vendido. De este
modo, el tiempo de entrega representa el volumen de dinero. Un
tiempo de entrega más corto significa una mejor utilización y volumen
de recursos, más flexibilidad para satisfacer las necesidades del
cliente y un coste de operaciones menor. El tiempo de entrega es la
auténtica medida de la capacidad de los directivos y acortar este
intervalo de tiempo debe ser la mayor preocupación de la alta
dirección. Si hay muda en lo relativo al tiempo de entrega, esto
constituye una oportunidad de oro para realizar actividades kaizen.
Las maneras de acortar el tiempo de entrega incluyen mejorar y
acelerar los comentarios y valoraciones del cliente sobre su pedido a
posteriori (feedback), así como comunicarse mejor con los
proveedores; esto permite reducir las existencias de materias primas y
suministros. También se puede acortar el tiempo necesario para la
producción modernizando y racionalizando las operaciones en el
gemba, y aumentando su flexibilidad. En una organización, cuando
todos trabajan hacia ese objetivo, se producen resultados positivos en
lo relativo a la eficiencia en los costes.
3.8. Papel del gemba en la reducción general de costes
Si un gemba es incapaz de conseguir que sus procedimientos sean muy
cortos, flexibles, eficaces, exentos de artículos defectuosos y sin
tiempos inactivos en las máquinas, hay poca esperanza de que consiga
reducir el nivel de existencias de suministros y piezas, ni de que ese
gemba pueda ser lo suficientemente flexible como para satisfacer la
exigente demanda de clientes que piden mucha calidad, bajo coste y
entrega rápida. Las actividades gemba kaizen pueden ser el punto de
partida de mejoras en estas tres categorías.