Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

§ 11 . Die E ntmachtung der Fürstbischöfe 139
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Seit mehr als einem Jahrhundert regierten die münsterischen Bischöfe als
weltliche Landesherrn und Reichsfürsten. Nicht ohne Geschick setzten sie ihre
politischen Rechte gegenüber den zahlreichen kleineren Machthabern innerhalb
der Diözese und im Osnabrücker Nordland durch. Nur ihre Stellung gegenüber
der Hauptstadt Münster befand sich im Niedergang. Die Stadt und ihre Befestigungen
waren zunehmend der bischöflichen Hand entglitten.
Parallel zum Ausbau der weltlichen Territorialmacht vollzog sich, anfangs
kaum wahrnehmbar, auch eine Aushöhlung der bischöflichen Gewalt. Eine Verkettung
unglücklicher Umstände führte zu zwiespältigen Bischofswahlen und
längeren Vakanzen. Sie bescherten dem Domkapitel, den Vasallen und Ministerialen,
dazu nun auch den Bürgern der Hauptstadt bereitwillig aufgegriffene
Gelegenheiten, ihren Einfluß auf das Stiftsregiment über den Einzelfall hinaus
auszudehnen und sich auf Landtagen und bei Neubesetzungen des bischöflichen
Stuhls verstärkte Mitwirkung zu sichern. In den Persönlichkeiten schwacher
Kirchenfürsten erwuchsen den allmählich zum eigentlichen Stiftsregenten heranwachsenden
Landständen kaum ernsthafte Hindernisse. Ob es hauptsächlich die
von der Zeit. begünstigten verfassungsmäßigen Tendenzen, in den Bischöfen
liegende persönliche Gründe oder einzelne Ereignisse waren, die zur Entmachtung
der Fürstbischöfe führten, läßt sich kaum eindeutig entscheiden.
Deutlicher Ausdruck wachsender Abhängigkeit der Bischöfe von den Landständen
waren die sogenannten Wahlkapitulationen, eine Reihe von Bedingungen,
in denen die Stände dem zur Wahl anstehenden Bischof ihre Fesseln anlegten.
Nachdem schon Everhard von Diest erst nach langen Wahlwirren zur Regierung
gelangte, zeichnete sich nach seinem Tode erneut eine zwiespältige Wahl
ab. Nicht zufällig stammt deshalb die erste nachweisbare Wahlkapitulation eines
münsterischen Bischofs aus dem Jahre 1301 (Schmitz-Kallenberg S. 65 f.).