Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

218 3. Historische Übersicht
Besorgt entsandte Landgraf Philipp Theologen unter Führung von Dietrich
Fabricius nach Münster, um den innerreformatorischen Streit durch Aufstellung
einer neuen Kirchenordnung zu schlichten. Die von der Delegation am 30. November
verlesene Ordnung erlangte aber in der chaotischen Entwicklung keine
Wirkung mehr. Gekränkt über die Einmischung des Landgrafen distanzierte sich
auch Bischof Franz von ihr. Er erkannte nicht die Absicht Philipps, Rothmann
mit einer Einladung zur Disputation in Kassel aus Münster wegzulocken, und
verweigerte diesem das Geleit. Damit verspielte er die letzte Möglichkeit, der
Radikalisierung Einhalt zu gebieten.
Schon setzte ein nicht abbrechender Zuzug von Täufern ein, vornehmlich
aus den Niederlanden und Friesland. Sie standen unter dem Einfluß des Haarlerner
Bäckers Jan Mathys, der das Täuferprinzip der Gewaltlosigkeit aufgab und
die Vernichtung aller "Gottlosen" durch das Schwert forderte. Mathys berief
sich dabei auf eigene "innere Offenbarungen". Alle bestehenden Obrigkeiten
lehnte er als gottlos ab.
Das Verhängnis nahm seinen Lauf, als am 5. Januar 1534 zwei Abgesandte
des Jan Mathys in Münster ankamen und am folgenden Tage Bernhard Rothmann
und den Wassenbergern die Taufe spendeten. In kurzer Zeit ließen sich
viele Frauen, darunter Nonnen von St. Aegidii und Überwasser, taufen. Die
Schwestern von Marienthal gen. Niesing lehnten dagegen die Taufe ab und
verließen die Stadt. Auch Männer aller sozialen Schichten schlossen sich den
Täufern an. Am 13. d. M. erschien J an Bockelszoen von Leiden, eine verkrachte,
aber anziehende Persönlichkeit, der spätere König des Tausendjährigen Reiches.
Er fand angeblich schon 1400 Getaufte vor. Wie besessen durcheilten Frauen
und Männer die Straßen, riefen zur Buße auf und gaben vor, Himmelserscheinungen
zu sehen.
Als die Taufgesinnten am 9. Februar 1534 den Stadtrat entmachteten, versammelten
sich die Anhänger der vorwiegend aus Lutheranern bestehenden
Ratspartei bewaffnet auf dem Überwasserkirchhof, konnten sich aber nicht zum
Angriff auf die Täufer entschließen, um dem Bischof keinen Grund zum Eingreifen
in die Hand zu spielen, was das Ende der städtischen Freiheit besiegelt
hätte. Die Konfrontation endete mit dem unseligen Vergleich vom 11. d. M.,
der die Täufer zum Gehorsam gegenüber dem Magistrat verpflichtete, ihnen
aber völlige Glaubensfreiheit zubilligte. Zahlreiche Anhänger der Ratspartei verließen
ahnungsvoll die Stadt. Dafür zogen Täufer aus Nah und Fern in die
Stadtmauern ein. Aus den Wahlen vom 23. d. M. ging ein ganz von Täufern
beherrschter Stadtrat hervor.
Niemand konnte mehr an einen friedlichen Ausgang denken. Am selben Tage
bezog Bischof Franz sein Hauptquartier in Telgte, um die Einschließung der
Stadt zu befehligen. In ihr übernahm der fanatische Jan Mathys die Führung.
Die immer gewaltsamere Formen annehmende Auseinandersetzung, die Errichtung
des Tausendjährigen Reiches bis zu dessen Untergang sind so oft be-