Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

§ 26. Verhältnis des Bistums zu Kaiser und Reich 367
Die Beziehungen des Bistums Münster zum Heiligen Stuhl gewannen niemals
die Dichte der Verbindungen zu Kaiser und Reich, besonders bis zum Investiturstreit.
Selbst während der konfessionellen Streitigkeiten, als die hiesigen Bischöfe
der lutherischen Auffassung zuneigten, wurden Teilhaberschaft am Heiligen
Römischen Reich und Unterordnung unter den König bzw. Kaiser als
Reichsoberhaupt nicht in Frage gestellt, auch nicht unter politisch verhältnismäßig
selbständigen Fürstbischöfen nach dem Westfälischen Frieden von 1648.
Das mangelnde Interesse deutscher Könige und Kaiser am nordwestdeutschen
Reichsgebiet, wie es sich seit der Stauferzeit beobachten läßt, darf keinesfalls als
"Reichs ferne" gedeutet werden. Mögen sie nach Lothar IH. die westfälischen
Bistümer auch so gut wie niemals besucht haben, so blieb in diesen Ländern
das Bewußtsein der Reichszugehörigkeit wacher als in manchen großen Fürstentümern
Süddeutschlands. Man wußte nur zu gut, daß die Existenz dieser politisch
schwachen Territorien nur innerhalb des Reichsverbandes vorstellbar war.
Besonders in gefahrvollen Epochen entsann man sich gern der Schutzfunktion
der Reichsverfassung, wenn die dahinterstehende effektive Macht auch schon
damals nicht allzu hoch veranschlagt wurde.
Grundsätzlich gilt deshalb für das Hochstift Münster wie für andere Fürstentümer,
daß diese, und am allermeisten die geistlichen Fürstentümer, "ohne den
Bezugspunkt des Reiches nicht gedacht werden" können (Moraw S. 121).
Der Doppelcharakter des sakralen deutschen Königtums und des Kaisers als
weltliches Oberhaupt der Christenheit sowie obersten Lehnsherrn brachte es bis
zum Investiturstreit mit sich, daß die mittelalterlichen Bischöfe in allen deutschen
Bistümern vom König ausgewählt und eingesetzt wurden (§ 20). Obgleich
sie noch nicht Territorialherren waren, nahmen die Bischöfe, so auch in Münster,
hohen Anteil an der Reichspolitik, in die sie als Mitglieder der Reichsaristokratie
ohnehin eingebunden waren. Dem König dienten sie als Helfer und Berater.
Einige von ihnen gingen aus der Hofkapelle, später aus der Reichskanzlei
hervor, befanden sich also bereits vor ihrer Einsetzung als Bischöfe in einem
persönlichen Dienstverhältnis zum König. Die Viten der Bischöfe (Bd. 2) spiegeln
das Bild geistlicher Würdenträger, die mehr oder weniger stark im Reichsdienst
aufgingen, in einigen Fällen sogar nur wenig Zeit für ihre Diözese fanden.
Die rechtlichen Grundlagen der Verbindung zwischen König und Bischof
sind vielfältiger Natur. Dabei ist im Laufe der Zeit eine Verschiebung der
Schwerpunkte erkennbar. Grundsätzlich steht fest, daß ein Reichsbistum im Mittelalter
nicht Eigentum des Reiches oder des Königs war, sondern ein "Glied"
des Reiches, der Bischof demgemäß als Teilhaber am Reich anzusehen war. So
taucht lange vor der Ausbildung eines Territoriums, von manchen verwundert
konstatiert, bei münsterischen Bischöfen der Titel princeps auf. Der Bischof verwaltete
seine Kirche, ein Glied des Heiligen Reiches, im fürstlichen Rang stellvertretend
für den Bistumsheiligen, den Apostel Paulus (Minninger S. 59).