Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

384 4. Verfassung
von Munster nach der grentz bis an die mark Z!' Brandenburg ... ) von der landgrcifschcift
Hessen land durch Westfalen bis in die stift von Premen und Münster. Die darunter
fallenden Reichsstände sollten sich bei äußeren Bedrohungen untereinander beistehen
(RTA.Mittl.R. 5 S. 583).
Präziser drückte sich der Vorschlag der Reichsstände vom 22. - 25. Februar
1521 zum Entwurf einer Reichsregimentsordnung aus, der dem Kaiser überreicht
wurde. Zum Fünften Kreis sollten die Bischöfe von Paderborn, Lüttich,
Münster, Utrecht, Osnabrück, die Herzöge von Jülich, Kleve, Berg und Geldern,
die Grafen von Nassau, Sayn, Virneburg, Nieder-Eisenberg (Waldeck) und die
Niederlande bis an die Maas und andere derorts gehören (RTA.Jg.R.2 S. 181
Nr. 13). Der kaiserliche Gegenentwurf vom 9. April d. J. (ebd. S. 197 Nr. 16)
und die endlich beschlossene Reichsregiments-Ordnung vom 26. Mai d. J. (ebd.
S. 229 Nr. 219) übernahmen im wesentlichen den Wortlaut des Vorschlags. Dasselbe
gilt für die am 26. Mai d. J. beschlossene Kreiseinteilung für die Reichskammergerichts-Ordnung,
nur daß an der Stelle des Bischofs von Utrecht - versehentlich?
- der Bischof von Verden erscheint (ebd. S.272 Nr.27). Bis zum
Ende des Heiligen Römischen Reiches erlitt die Gestalt des später meist Niederrheinisch-Westfälisch
oder lediglich Westfälisch genannten Reichskreises
keine einschneidenden Veränderungen. Über die Mitgliedschaft einiger kleiner
Territorien herrschte Unklarheit. 1 )
Das Direktorium im Niederrheinisch-Westfälischen Reichskreis lag in den
Händen des Bischofs von Münster und des Herzogs von Jülich. Münster führte,
da es als geistliches Fürstentum den höheren Rang beanspruchte, auf den Kreistagen
das primum votum, während Jülich den Vorsitz innehatte. Nach dem Aussterben
des jülich-klevischen Hauses (1606) kam es zu Konflikten unter den
nunmehrigen Direktoren Münster sowie Pfalz-Neuburg und Kurbrandenburg
als Erben des Hauses Kleve. Der Kurfürst von Brandenburg forderte zumindest
eine Beteiligung am Direktorium, was aber Münster aus konfessionellen Gründen
ablehnte. Fürstbischof Christoph Bernhard schlug als Ausweg eine Dreiteilung
des Reichskreises unter drei Direktoren vor, denen eine eigene Defensionsordnung
zugestanden werden sollte. Der Vorstoß des Bischofs wurde, wie seine
sonstigen Versuche, den Reichskreis zur Verbreiterung seiner militärischen Basis
auszubauen, durchschaut und verschwand vom Tisch (Kohl, Christoph Bernhard
passim).
Völlig gegenstandslos, wie manchmal behauptet wird, war der Reichskreis
nicht. Sowohl in der Wiedertäuferzeit als auch im 17. und 18. Jahrhundert gewann
er bei Reichsexekutionen und bei der Abwehr französischer Angriffe Bedeutung
(§ 18 f.).
1) Hans-Joachim BEHR, D er Niederrheinisch-Westfälische Reichskreis um 1560 (Geschichtl.
Handatlas von Westfalen Lfg. 2 Nr. 2. 1982); D ERs., D er Niederrheinisch-Westfälische
Reichskreis 1794 (ebd. Nr. 3. 1982).