Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

§ 49. Gerichtsverfassung 625
ren kirchlichen Organisation des Landes. Offen muß bleiben, ob darunter die
nur schemenhaft greifbaren Gaue des Münsterlandes zu verstehen sind, deren
Grenzen offensichtlich nicht so fest lagen, wie manchmal vorausgesetzt wird.
Ganz bestimmt waren es aber nicht die der Legende zuzurechnenden "U rkirchspiele",
die es in Wirklichkeit nie gegeben hat. Mit der Entwicklung eines Pfarrsystems
kann im Oberstift wohl erst seit dem 11. Jahrhundert gerechnet werden.
Immerhin scheint sich in den Gogerichten am ehesten das ältere Gerichtswesen
widerzuspiegeln. Besonders zählen dazu die Gogerichte, in denen die jährlich
ein- oder zweimal stattfindenden Landgodinge nachzuweisen sind. Gogerichte,
deren Versammlungsort innerhalb der Ortschaften lagen und die keine
Landgodinge kannten, lassen sich dagegen nicht nur durch ihren kleineren Zuschnitt
als jüngere Absplisse oder Neugründungen erkennen. Läßt man diese
kleineren Gogerichtsbezirke beiseite, so verbleibt ein relativ gleichförmiges Netz
von Gerichtsbezirken, das das Land überzieht. In ihrer Organisation, den Aufgaben
und der Verfahrensweise könnten bei den Gogerichten stärker als bei anderen
Gerichten ältere Verhältnisse erhalten geblieben sein, wobei Gewichtsverschiebungen
zwischen herrschaftlichen und genossenschaftlichen Elementen im
Laufe der Zeit berücksichtigt werden müssen. Auch weisen die einzelnen Gogerichte
untereinander hierin Unterschiede auf.
Demgegenüber erscheinen die sogenannen Freigerichte in ungewisserem
Lichte. Zweifellos kommt in ihnen das herrschaftliche Moment in höherem
Maße zum Durchbruch als bei den Gogerichten. Erstaunlicherweise bestehen
nämlich Freigerichte auch in Kirchspielen, in denen gar keine Freien ansässig
waren. Diese Gerichtsform kann also nicht darauf zurückgeführt werden, ein
Gericht für freie Leute zu schaffen, das von den Gogerichten eximierte. So läßt
sich beispielsweise erkennen, daß einige Freigerichte an Vogteien anknüpften
und ebensowenig wie diese bestimmten geographischen Bezirken zuzuordnen
sind. Für derartige Gerichte wird die Bezeichnung "Freivogteien" gebraucht
(Hömberg). Doch gab es daneben auch andere herrschaftliche Grundlagen für
die Entstehung von Freigerichten.
Die ursprüngliche Einheit mit den Gogerichten haben die Freigerichte niemals
ganz abgelegt. Häufig befanden sich beide Gerichtsstätten an ein und demselben
Orte oder nahe beieinander. Gografen fungierten gleichzeitig als Freigrafen.
Ob die ursprünglichen Gerichtsbezirke in den sogenannten Zenten, bäuerlichen
Gerichtseinheiten, gründeten, die ein oder mehrere Kirchspiele in einem
Hochgerichtsbezirk zusammenfaßten, wie es in Mitteldeutschland der Fall ist
(Schubert S. 65 f.), mag dahingestellt bleiben. Die westfälischen Tegeder (centenarius)
könnten in diese Richtung deuten (Schütte). Daß die Freigerichte im
14. Jahrhundert als Vehikel für die westfälische Feme benutzt wurden, liegt auf
einem anderen Felde. Im Münsterland hat sich diese Sonderentwicklung aber
kaum ausgewirkt (s. unter d).