Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

650 4. Verfassung
Bis zum Ende der fürstbischöflichen Herrschaft blieb die gutsherrlich-bäuerliche
Verfassung neben der geistlichen Grundstruktur des Landes dessen hervorstechendstes
Charakteristikum. Weit über zwei Drittel der Bevölkerung wurden
von ihr erfaßt. Neben den kirchlichen Institutionen erscheint sie als stärkste
staats tragende Kraft, obgleich die Grundherrschaft mit ihrer "Bündelung von
Einzelrechten" und ihrer in Lagerbüchern verfestigten Rolle in erster Linie auf
die Sicherung von Besitzrechten der Herrschaften und Pflichten der Abhängigen
abzielte, nicht aber auf die Stärkung der Landeshoheit (Schubert S. 62 ff.).
Über die Ursprünge der Grundherrschaft ist hier nicht zu sprechen. Sie bestand
bereits bei der Gründung des Bistums Münster. Die münsterische Kirche
wurde zu Anfang des 9. Jahrhunderts vom König bzw. Kaiser mit einer Vielzahl
bäuerlicher Höfe ausgestattet, deren Besitzer in persönlicher oder besitzrechtlicher
Abhängigkeit von irgendeiner Herrschaft gestanden hatten. Es mag sich
um ehemalige sächsische Höfe handeln, die vor der Beschlagnahme durch den
fränkischen König bereits in einer nicht näher bestimmbaren Abhängigkeit zu
einem sächsischen Herrn standen oder persönlich relative Freiheit genossen.
Manche Anzeichen sprechen dafür, daß der dem Christentum und fränkischen
Herrschaftssystem aufgeschlossener gegenüberstehende sächsische Adel, zumindest
in seiner Mehrzahl, die im fränkischen Reich nach römischem Vorbild ausgebildete,
im Vergleich zu den sächsischen Zuständen schärfere Grundherrschaft
kannte und deren Vorteile schätzte, während die Ablehnung der christlichen
Kirche durch die sächsischen Bauern unter anderem darauf zurückzuführen
war, daß sie unter fränkischer Herrschaft eine Verschlechterung ihrer Rechtsstellung
befürchten mußten.
Alle kirchlichen Stiftungen des Mittelalters vollzogen sich im Stift Münster
nach demselben Muster wie die der münsterischen Kirche selbst, d. h. des Bistums
und seiner Kathedrale. Immer waren es Grundherren, die ihre Grundherrschaft
zum Teil oder ganz für die Gründung eines monasterium oder einer
Kirche für die Bevölkerung zur Verfügung stellten, in der Überzeugung, durch
die Verwandlung irdischer in himmlische Güter ihr und ihrer Familie Seelenheil
zu sichern, aber auch ihren Ruf in der Welt zu heben. Die auf diese Weise
in das Eigentum von Stiftern, Klöstern, (pfarr) kirchen, Kapellen und Altären
gelangenden bäuerlichen Hofbesitzer mit ihren Höfen sicherten die materielle
Existenz der geistlichen Institutionen.
Dieselbe Rolle spielten die im Eigentum adeliger Geschlechter verbliebenen
Güter. Auch sie verschafften, hier dem Adel, ein sicheres Einkommen und befreiten
ihn von eigener Handarbeit. Die im Hochmittelalter einsetzende gewissenhafte
Buchführung der geistlichen Grundherrschaften Westfalens brachte
eine erstaunliche Konstanz der grundherrlich-bäuerlichen Beziehungen mit sich.
Abgaben und Dienstleistungen der Abhängigen blieben über Jahrhunderte konstant.
Das bedeutete eine fortschreitende Entlastung des Bauernstandes, da ver-