Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

564 4. Verfassung
Grafen von Solms-Ottenstein, dem weitere Ritter beitraten (INAWestf 1,4 S. 44
Nr. 27 vom 13. Dezember 1360). Ein Raubzug der Grafen in das Gebiet östlich
von Meppen im Frühjahr 1365 scheint Bischof Florenz bewogen zu haben,
offensiv im Emsland einzugreifen. In einem komplizierten Verfahren löste er
die Verpfändung des Amtes an die Ritter von Langen ab, erwarb das halbe
Gogericht Rheine und schloß ein Bündnis mit dem Grafen von Bentheim. Im
Gegenzug erhob der Tecklenburger Bevergern 1366 zur Stadt (Bockhorst S. 56).
Der Bischof errichtete wiederum in Meppen die Paulsburg und verstärkte die
Stadtbefestigung. Die alten Corveyer Rechte in Meppen verschwanden damit
endgültig.
Die Nachfolger Florenz' setzten dessen Politik fort. Potho erlaubte 1379
Nikolaus von Langen den Bau der Burg Vredevort in Geeste (10 km s Meppen)
als Offenhaus des Stifts Münster gegen die Tecklenburger. Bischof Heidenreich
(1381-1392) errichtete die Burg Herzford (4 km s Schepstorf). Die eigentliche
Offensive gegen die Grafen von Tecklenburg setzte 1385 mit einem auf zehn
Jahre befristeten Bündnis der Bischöfe von Münster und Osnabrück ein. Sofort
wurde Bevergern erobert. Der Graf mußte allen Ansprüchen auf die Burgen
Vredevort und Slips entsagen (ebd. S. 58). Der folgende, noch 15 Jahre dauernde
Entscheidungskampf gegen die Grafen (vgL § 11) endete mit dem Fall der Cloppenburg
im Jahre 1400. Damit befand sich das Emsland endgültig in münsterischem
Besitz.
Ein Grenzvertrag mit Ostfriesland wurde am 31. Oktober 1575 geschlossen
(FM U. 3843). Nach der Säkularisation fiel das münsterische Amt Meppen als
Entschädigungsland an den Herzog von Arenberg.
Solange es in münsterischem Besitz war, rechnete auch das Westerwoldingerland
zum Amt Meppen. Dieses heute zu den Niederlanden gehörige Gebiet
orientierte sich im Mittelalter nach Osten. Seine Bewohner sprachen sächsisch.
Kirchlich unterstand Westerwolde Osnabrück. Alle Kirchen des Ländchens -
Onstwedde, Wedde, Sellingen, Vlachtwedde und Lo (später Frieschelo genannt)
- unterlagen dem Patronat des Abts von Corvey, dessen hiesiger Besitz wie der
im angrenzenden Emsland auf eine Schenkung Kaiser Ludwigs II. (850 - 875)
zurückging. Die Diskussion um die Zugehörigkeit Westerwoldes zu diesem oder
jenem Gau ist müßig. Am ehesten käme dafür der Agratingo in Frage, doch
stellte das Westerwoldingerland eher ein unbesiedeltes Randgebiet dar, das zu
Weidezwecken benutzt wurde, wie die Ortsnamen zeigen. Die später zum Ländchen
gezogenen Kirchspiele Bellingwolde und Blijham bildeten einen Teil des
Reiderlandes. Sie waren friesisch. Frieschelo erhielt seinen auf friesische Kolonisten
deutenden Namen erst in späterer Zeit. Die Verhältnisse waren hier ähnlich
wie in der friesischen Kolonie Scharrel im Saterlande. Beide lagen in rein sächsischer
Umgebung.
Als Nachfolger der karolingischen Grafen spielten im Mittelalter die billungischen
Ravensberger im Westerwoldingerland die wichtigste Rolle. Mit dem An-