Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

526 4. Verfassung
Auf Druck des Domdechanten setzte der Bischof eine sechsköpfige Kommission
zur Vorbereitung der allgemeinen Visitation ein. Ihr gehörten der Offizial,
der Generalvikar, die Dechanten von St. Martin und Überwasser, der Domprediger
- ein Dominikaner - und der Pfarrer von St. Lamberti an (Schwarz,
Akten S. XLI). Am 1. Juli 1571 erging das Formular mit acht Titeln, aufgeteilt
in 291 Fragen (ebd. S. XLVIII ff.). Die Visitatoren stießen nur in den westlichen
Grenzgebieten auf Widerstand. Einige Stifte, darunter Vreden, Metelen und
Freckenhorst, erhoben wegen ihrer Immunität Einspruch. Das Domkapitel behielt
sich der Bischof persönlich zur Visitation vor, führte sie aber nicht durch.
Die Protokolle der Visitation 1 ) bieten ein zwiespältiges Bild. Übereinstimmend
kam der Mangel an geeigneten Priestern, die verbreitete Pfründenkumulation,
unzureichende Bildung der Geistlichen und das mit den Forderungen des
Trienter Konzils kaum in Übereinstimmung zu bringende sittliche Verhalten des
Klerus zum Ausdruck. Fast undurchschaubar war das Gestrüpp der verschiedenartigsten
Lehrmeinungen. Vom überzeugten Anhänger der Reformatoren bis
zum streng altkirchlichen Priester gab es jede denkbare Schattierung. Viele der
Geistlichen waren sich über die Unterschiede der sich entwickelnden Konfessionen
im Unklaren. Mischformen beherrschten weithin das Bild. Auch bezüglich
der Klöster, Kollegiatstifte und Schulen ergab sich ein gespaltenes Spektrum.
Vor allem in den Schulen hatten sich evangelische und erasmianische Anschauungen
breit gemacht. Weniger bedenklich erschien der Zustand des Kirchenvermögens
(Schröer, Erneuerung 1 S. 305 - 334). An die allgemeine Visitation
schloß sich 1574 eine Untersuchung der geistlichen Gerichte an (INAWestf
Bbd 3 S. 70: A 32), die Johann von Hoya besonders am Herzen lag. Sie führte
zur Gründung des Weltlichen Hofgerichtes. Aus der allgemeinen Visitation wurden
im Gegensatz dazu keine wichtigeren Folgerungen gezogen. Offensichtlich
bestand nach dem Tode Johanns von Hoya im Domkapitel keine Neigung, die
Sache weiter zu verfolgen. Als Kurfürst Ernst am 10. April 1597 eine neue
Visitation vorschlug, antworteten die Domkapitulare hinhaltend.
Erst unter Ernsts Nachfolger, Ferdinand von Bayern, kam eine Generalvisitation
aller Pfarreien des Oberstiftes, mit Ausnahme der Domkirche, in Gang, die
deutliche Züge einer Disziplinierung und Stärkung des weltlichen Territorialstaats
trug (Freitag, Konfessionelle Kulturen S. 116 f.). Doch legten Stadtmagistrate
und Adel den Visitatoren unzählige Hindernisse in den Weg. Das Domkapitel
verweigerte seine Unterstützung bei der Bestrafung Schuldiger mit Rücksicht
auf Mißstände in den eigenen Reihen, während Bürgertum und Adel eine
schärfere altkirchliche Gangart befürchteten. Mit der Durchführung der Visita-
1) S CHWARZ, Akten der Visitation, hat Kollationen der Kanonikate und Präbenden bei einer
jeden Kirche im Hochstift Münster, weiche bei Gelegenheit der besuchten Kirchen vorgefunden von
1571-1572 nicht berücksichtigt (AV Hs. 336).