Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

§ 50. Grundherrlich-bäuerliche Verhäl tnisse 657
angenommen werden konnten und dem Bischof den Treueid schwören müßten.
"St. Paulsfreiheit ist die oberste Freiheit und Herrlichkeit des Bischofs von Münster"
(Maurer, Fronhöfe 4 S. 626 f.). Die Paulsfreien zahlten weder Zölle noch
Wegegelder. Wenn sie in der Hauptstadt oder anderen Stifts städten die Bürgerschaft
erwerben wollten, durfte sie ihnen umb der her!Jchryt unde ehr willen eines
ryschoppes tho Munster nicht verweigert werden (fumbült S. 8 f.). Paulsfreie ähnelten
den münsterischen Ministerialen, waren aber freiwillig in Abhängigkeit vom
Bischof getretene ehemals freie Leute. Irrtümlich werden sie manchmal in die
Nähe der münsterischen Erbmänner gerückt, mit denen sie nichts zu tun haben.
Ihre Zahl war nicht gerade gering. Paulsfreie treten in den Städten Münster, l )
Drensteinfurt und Stadtlohn, im Gericht Hastehausen, auf dem Hümmling, im
Amte Vechta und im Kirchspiel Gescher auf, soweit sie sich nachweisen lassen
(Tumbült S. 18), vermutlich auch anderwärts. Diese Institution hielt sich bis in
das 19. Jahrhundert. Im napoleonischen Edikt vom 12. Dezember 1808 werden
neben den Leibeigenen, Hofhörigen, Eigenhörigen und vollschuldigen Leuten
auch die Paulsfreien und deren Kolonate "oder underhabende Güter von der
Wohltat der Verordnung nicht ausgeschlossen" (fumbült S. 36).
Vollfreie gab es im Mittelalter, von den städtischen Bürgern abgesehen, nur in
wenigen Fällen. Selbst die zu einem Freistuhl gehörigen Stuhl- oder Bankfreien
konnten ohne Zustimmung des Stuhlherrn nicht frei über ihre Güter verfügen
und leisteten verschiedene Abgaben und Dienste, waren aber in persönlicher
Beziehung in jeder Hinsicht freie Leute. Alle Leistungen ruhten ausschließlich
auf den Gütern.
Zu den Freien rechneten auch die Erbpächter, die ihren Grund und Boden
nur mit Erlaubnis des Verpächters verlassen durften oder darüber verfügen
konnten. Sie zahlten Pachtabgaben und benötigten Ehekonsense, waren aber
sonst persönlich frei (Kortmann S.2). Die Zahl dieser Freien nahm seit dem
ausgehenden 17. Jahrhundert schnell zu. Dazu gehörten vor allem die Neusiedler,
also Markkötter, Brinksitzer, Backhäuser, Heuerleute usw. Immer waren sie
Besitzer kleiner und kleinster Stätten, die manchmal in einer Art Pachtverhältnis
zu einem Altbauern standen und ihre wirtschaftliche Existenz durch ein Gewerbe
sicherten. Im Münsterland standen dabei das Leinengewerbe und die
Garnspinnerei im Vordergrund. Soweit überhaupt Besitz vorhanden war, fiel das
1) Nicht ganz zutreffend teilt Hermann Kerssenbroch, Anabaptistici furoris Monasterium
inclitam Westphaliae metropolim evertentis historica narratio (hg. von H . DET­
MER: MGQ 5. 1900 S. 109) die Freien in der Stadt Münster nach den Ratspersonen und
Patriziern kurzerhand in gemeine Bürger und Wachszinsige ein: Liberi partim sint plebei
cives] partim cerocensuales. Cerocensuales sunt] qui se aut thesaurario aut praifecto fabricae dominici
tempi i subiiciunt eosque difensores ac patronos agnoscunt, a cera et censu nuncupati wastinsich dicuntur
et liberi s. Pauli] sanct Pouwels frien] qui singulis annis duobus denariis] post mortem vero uno floreno
bona sua redimunt.