Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

602 4. Verfassung
In der Epoche vorherrschender Naturalwirtschaft erwies sich das Lehnswesen
als unverzichtbar. Nur mit seiner Hilfe konnte ein Herr Vasallen und Ministerialen
an sich binden. Doch blieben schon damals die Nachteile des Systems
nicht verborgen: Das militärische Aufgebot der Vasallen und Dienstleute erforderte
gewaltige Aufwendungen seitens des Herrn, die aus seinen gewöhnlichen
Einkünften nicht gedeckt werden konnten. Von vornherein mußten die in einer
Fehde zu erhoffende Beute und Lösegelder für Gefangene einkalkuliert werden.
Schlug die Fehde fehl, so drohte dem als Unternehmer auftretenden Herrn der
Ruin (Schubert S. 37 f.).
Mit aufkommender Geldwirtschaft verlor das Lehnswesen schnell seine zentrale
Stellung. Der Landesherr bevorzugte nun die Anwerbung von Söldnern,
die billiger und leichter zu handhaben waren als die Ritter. Den Lehnsleuten
blieb nichts anderes übrig, als sich agrarischen Verdienstmöglichkeiten und dem
Erwerb einträglicher Verwaltungsposten zuzuwenden. Bisherige militärische
Dienstpflichten lösten sie mit Geldzahlungen ab. Auch dem Landesherrn schien
es allmählich bequemer, unhandlich gewordene Aktivlehen gegen Geldentschädigungen
in Allode zu verwandeln. Der augenblickliche finanzielle Gewinn lag
weit höher als bei Belehnungen. Den Belehnten war jedoch die gewohnte geringe
Gebühr angenehmer, so daß sie sich manchmal gegen die Allodifizierung
ihrer Lehen sträubten (Die Lehnregister S. 10).
Es ist kein Zufall, daß das erste umfassende münsterische Lehnregister aus
der Zeit Bischof Florenz' von Wevelinghoven stammt (um 1378 angelegt). Florenz
gilt als der münsterische Landesherr, dem das Bewahren und Sichern bischöflichen
Besitzes besonders am Herzen lag (ebd. S. 11).
Die Anzahl der münsterischen Dienstmänner läßt sich anhand der Register
nur schätzen. Von etwa 800 sank die Zahl seit Mitte des 14. Jahrhunderts innerhalb
von 100 Jahren auf rund 600. Um 1500 waren es noch 300. Dabei muß in
Rechnung gestellt werden, daß die Prinzipien, nach denen die Register geführt
wurden, im Laufe der Zeit Änderungen unterlagen. Möglicherweise trieben Verpachtungen
in der älteren Zeit die Zahlen in die Höhe, die später nicht mehr
aufgenommen wurden (ebd. S. 14).
Hinsichtlich der Standesverhältnisse machen die münsterischen Register nur
einen Unterschied zwischen gräflichen Mannlehen einerseits sowie adeligen und
gemeinen Lehen andererseits. Die erste Gruppe bildete den Rest eines ehemals
größeren Bestandes an Lehen, die an Grafen und Edelherren vergeben wurden.
Zu den bischöflichen Vasallen gehörten die Grafen von Geldern, I