Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

214 3. Historische Übersicht
am 26. Oktober d. J. die Einführung des Evangeliums nach der Lehre Luthers,
während die Städte im Westen sich zurückhielten. Sie fürchteten Weiterungen
aus der "unüberlegten" Haltung der Hauptstadt.
Allerdings erwies sich bald, daß die Altkirchlichkeit des Bischofs auf schwachen
Füßen stand. Franz von Waldeck schloß unter Vermittlung Landgraf Philipps
am 14. Februar 1533 mit der Hauptstadt einen Vertrag, der alle sechs
Pfarrkirchen den Prädikanten zuwies. Nur der Dom und die Klosterkirchen
verblieben den Katholiken.
In Münster hatte inzwischen der Kaplan von St. Mauritz, Bernhard Rothmann,
die reformatorische Bewegung ganz zu seiner Sache gemacht. Geistig
gewandt und rhetorisch begabt, zeigte sich kein Gegner auf altkirchlicher Seite
seiner Redekunst gewachsen. Schon früh hatte Rothmann in Straßburg Verbindung
zu Zwinglianern und Täufern aufgenommen, was seine spätere Abkehr
von Luther vorbereitete, ohne daß der Kaplan vorerst seine Neigungen zum
Spiritualismus zu erkennen gab. Seine heftige Polemik gegen bezahlte Seelenmessen
und das Fegefeuer, schließlich überhaupt gegen Heiligen- und Bilderverehrung
sowie Fastengebote, verschafften ihm eine ständig wachsende Hörerschaft.
Predigtverbote verfehlten ihre Wirkung.
Gegen Ende des Jahres 1531 siedelte Rothmann aus der zu kleinen Mauritzkirche
in die Stadt über, wo er im Hause des mit dem Bischof verfeindeten
reichen Tuchhändlers Bernd Knipperdolling Wohnung nahm. Der Stadtrat gestattete
seine Anwesenheit unter der Voraussetzung baldiger Vorlage eines Glaubensbekenntnisses,
an dessen Abfassung Rothmann sich sofort machte. In deren
Mittelpunkt stellte er die Rechtfertigung allein aus dem Glauben. Guten Werken
erkannte er nur als Früchten des Glaubens Bedeutung zu, sofern sie von der
Bibel als gut bezeichnet wurden. Von den Sakramenten blieben nur zwei bestehen:
Taufe und Abendmahl, letzteres nicht als Opfer, sondern als "Zeichen eines
Opfers" und Erinnerung an den Tod Christi. Dabei hielt sich Rothmann von
allen direkten Angriffen auf die alte Kirche und ihre Hierarchie fern. Von der
geistlichen und weltlichen Obrigkeit forderte er nur die Befolgung der Gebote.
Alle Abweichungen von Gottes Wort müsse die Gehorsamsverweigerung der
Gläubigen nach sich ziehen.
Ob der theologische Gehalt der Bekenntnisschrift vom Volk richtig verstanden
wurde, erscheint zumindest zweifelhaft. Der Prädikant erkannte sehr wohl,
daß der Jubel der Menge seinen drastischen Ausfällen gegen die Geistlichkeit
galt, nicht seinem Glaubensbekenntnis. Er wußte, daß die ihm von Philipp Melanchthon
empfohlene Vermeidung öffentlichen Ärgernisses und überstürzter
Veränderungen nur wenig Gelegenheit zu wirkungsvollen Auftritten bot, umso
mehr aber die radikalere Lehrmeinung Zwinglis. Es war ein höchst bedenkliches
Ereignis, als der junge Gildemeister Johann Menneman, ein Lutheraner, am
1. Juli 1532 mit seinen Mahnungen zu Frieden und Eintracht von der Menge