Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

§ 39. Visitationen 523
der Gemeinden überzeugte. Zweifellos war in den ersten Jahrhunderten nach
der Missionierung daran gedacht, das Augenmerk des Visitators aef Reste heidnischen
D enkens in der Bevölkerung zu richten. D aneben standen schwerere
Vergehen im Mittelpunkt des Interesses, später in zunehmendem Umfang auch
weniger auffällige und geheime Verstöße gegen kirchliche und sittliche Vorschriften.
Um den Visitationen eine gewisse Einheitlichkeit zu verschaffen, bürgerten
sich formuiae visitationis ein, die sich aus einer Reihe von Fragen zusammensetzten.
D eren Zahl stieg stetig an. Bei der bischöflichen Visitation von 1571 in der
D iözese Münster betrug sie bereits 291. Außer persönliche Verhältnisse der
Geistlichen und ihre Anschauungen betrafen die Fragen auch Kirchengebäude,
liturgische Gerätschaften, Vermögensverhältnisse der Gemeinde und Zustände
unter den G emeindegliedern.
Die ausgedehnten Diözesen im alten Sachsenland brachten es mit sich, daß
neben den Ordinarien auch die Archidiakone spätestens seit dem 12. Jahrhundert
in der Beaufsichtigung zunehmend eine Rolle spielten. Die Neuordnung
der münsterischen Archidiakonate durch Bischof Hermann II. um das Jahr 1185
verfestigte die Stellung der Archidiakone so, daß man diese zu Recht als quasiepiscopi
bezeichnen konnte. Die wichtigsten Archidiakone mit den ausgedehntesten
Bezirken gehörten dem Domkapitel an. Sie traten potestate ordinaria auf, also
kraft eigener Vollmacht, und verdrängten so praktisch den Bischof aus ihren
"Unterdiözesen". Die Fürstbischöfe, die sich seit dem Hochmittelalter vorwiegend
als Landesherren, weniger als Ordinarien betrachteten, sahen dem Treiben
zu, ohne Gegenmaßnahmen zu ergreifen. Im Gegenteil: Das Domkapitel nutzte
im Interesse seiner Archidiakonen jede Gelegenheit, um eine Stärkung der bischöflichen
Stellung, etwa durch die Berufung von Offizialen oder Generalvikaren,
zu hintertreiben.
So verwundert es wenig, daß aus dem Mittelalter keine Zeugnisse für bischöfliche
Visitationen der Diözese Münster vorliegen. Visitationen fanden allein
durch die Archidiakone statt. Die Reise Bischof Everhards durch das Archidiakonat
Friesland im Jahre 1283 (MGH.SS.23 S. 561 ff.) kann angesichts des andersartigen
Charakters dieses Bistumsteils kaum als Visitation eingestuft werden.
Sie trägt eher den Charakter einer Huldigungsfahrt durch ein nur locker mit
dem Hauptteil der Diözese verbundenes Land. Vom Bemühen der Bischöfe
anderer Diözesen, im 14. Jahrhundert gegen den Widerstand der Betroffenen
Visitationen durchzusetzen (Feine S. 269 ff.; Schröer, Vor der Reformation 1
S. 25), läßt sich in Münster keine Spur entdecken, es sei denn die am 22. September
1310 von Papst Clemens V dem münsterischen Elekten Ludwig von Hessen
auf drei Jahre erteilte Vollmacht visitandi per aiiquam seu aiiquas personas idoneas
ecclesias, monasteria, ioca et personas suae civitatis et dioecesis et consuetas in pecunia numerata
procurationes recipienda moderatas (WestfUB 8 S. 200 Nr. 568). E rst Bischof Johann