Das Bistum Münster 7,1. Die Diözese - Germania Sacra

§ 50. G rundherrlich-bäuerliche Verhältnisse 651
besserte Bodenpflege und Tierhaltung die Agrarerträge im Laufe der Zeit erheblich
steigerten, ohne daß die Lasten entsprechend anstiegen. Dagegen waren die
vom Adel abhängigen Bauern stärkeren Lastensteigerungen ausgesetzt. Nicht
daß die Adeligen aus bloßem Gewinnstreben höhere Abgaben forderten, aber
ihre für die Existenzerhaltung der Familie, für Bauten, Bildung und gesellschaftliche
Repräsentanz aufzuwendenden Kosten erhöhten sich ständig in unverhältnismäßig
hohem Maße. Die im Vergleich zu den geistlichen meist kleineren
adeligen Grundherrschaften erbrachten nicht die dafür notwendigen Mittel.
Wenn es dem Adel nicht gelang, an anderer Stelle neue Einnahmequellen zu
erschließen, drohte ihm der Ruin.
Zusammen mit hohen Todesraten durch Fehden und Kreuzzüge, Eintritten
jüngerer Söhne in Stifte und Klöster bildete die mangelhafte materielle Grundlage
manchen Adelsgeschlechtes unter verändertem sozialen Umfeld eine der
Hauptursachen für den Untergang des altfreien Adelsstandes. Einigen gelang es,
durch Eintritt in die Ministerialität die Existenz zu retten, wenn auch unter dem
Vorzeichen sozialen Abstiegs. Die meisten starben aus. Von den im Münsterland
ansässigen dynastischen Familien, deren Zahl auf mindestens zwei Dutzend geschätzt
wird, überstand nicht eine einzige unbeschadet das Mittelalter, wenn man
von den am Rande begüterten Edelherren zur Lippe absieht, die in der lippisehen
Fürstenfamilie fortleben. Aber auch der jüngere, aus dem unfreien Ministerialenstand
hervorgegangene Ritterstand hatte mit ähnlichen Schwierigkeiten
zu kämpfen. Die Zahl dieser Niederadeligen ging im Oberstift Münster in die
Hunderte. Ihre Wohnsitze, je nach der Sitte der Zeit als "Motten" mit aufgeschütteten
Hügeln oder als Wasserburgen ausgebaut, unterschieden sich gewöhnlich
kaum von einem Bauernhaus. Einkünfte flossen aus bischöflichen
oder anderen Lehen sowie aus Allodialgütern, die alle nicht in Eigenwirtschaft
genutzt wurden, sondern in verschiedenartigen Pachtverhältnissen an Bauern
ausgegeben wurden. Gutswirtschaften, wie sie im östlichen Deutschland bekannt
waren, gab es im Münsterland nicht.
Den Grundherren gegenüber stand die große Masse der Eigenbehörigen,
doch stellten diese keine homogene soziale Schicht dar. Die Mehrzahl unter
ihnen stand in persönlicher Abhängigkeit von einer Herrschaft und war dieser
dienstpflichtig. Kinder eigenhöriger Eltern waren von Geburt an ebenfalls eigenhörig.
War nur ein Elternteil hörig, so folgte das Kind der Mutter. Die Hauptlasten
der Eigenhörigen bestanden im Gewinngeld, das der Herrschaft beim Antritt
eines Gutes zu entrichten war. Auch der bäuerliche Anerbe war davon nicht
befreit. Dazu trat der Erwerb eines Heiratskonsenses und der Sterbfall beim
Tode des Hofbesitzers oder seiner Frau. Beim Abzug eines Kindes mußte ein
Freibrief gekauft werden. Diese sogenannten "ungewissen Gefälle" galten dem
Bauern als besonders lästig, weil ihre Fälligkeit nicht vorauszusehen war. Die
jeweilige Höhe wurde unter Berücksichtigung der wirtschaftlichen Lage eines