Diccionario del hñähñu (otomí): Valley del ... - SIL International

RECONOCIMIENTO
El presente diccionario es una pequeña contribución a la extensa bibliografía de obras sobre
la lengua y la cultura otomí. Los editores queremos reconocer y agradecer a los individuos y a
las instituciones que nos han antecedido y también a los colegas de diversos grupos que siguen
produciendo trabajos de gran valor.
Desde el siglo XVI existen vocabularios, gramáticas, sermones y catecismos en otomí. Digo
otomí porque esta etiqueta abarca todas las variantes de la lengua a la que en el Valle del
Mezquital le dicen hñähñu, en Querétaro se dice ñhoñho, en Jiquipilco, estado de México, se dice
hñätho y en la Sierra Oriental de Hidalgo se dice yuhu. El Códice de Huichapan, escrito en otomí,
es un documento del actual estado de Hidalgo. La gramática otomí de Pedro de Cárceres
proviene del estado de Querétaro. Hay indicios de que la gente otomí de Huichapan y de
Querétaro salió de Jilotepec, actualmente en el estado de México. Los datos lingüísticos
publicados en Luces del otomí provienen del Valle del Mezquital y la región alrededor de Tula. El
Compendio de gramática otomí de Lawrence Ecker (1952) es una síntesis de los trabajos de López
Yepes (1826), Neve y Molina (1767), Luces del otomí, editado por Buelna (1893) y la gramática
de Cárceres (siglo XVI); también refleja las investigaciones de primera mano del doctor Ecker en
el Valle del Mezquital y en Huitzquilucan, estado de México.
El Instituto de Alfabetización de Indígenas Monolingües, el Patrimonio Indígena del Valle
del Mezquital y la Secretaría de Educación Pública jugaron un papel importante en la
alfabetización en lengua hñähñu. La maestra y antropóloga Angélica Castro de la Fuente formó a
los promotores bilingües Heriberto Salinas Pedraza, Constantino Saúz Escamilla y Alfonso Salas
Trejo, entre otros. Ella fomentó la educación indígena en el Valle desde mediados de la década
de los 40 hasta los fines de la década de los 60. (Castro de la Fuente, 1961, “La alfabetización en
lenguas indígenas y los promotores culturales”.)
El Diccionario castellano-otomí fue publicado en 1956 por el Patrimonio Indígena del Valle
del Mezquital y el Instituto Lingüístico de Verano. Elementos de gramática otomí (1955), por el
antropólogo Víctor Manuel Arroyo, es otra publicación del Patrimonio. Maurilio Muñoz Basilio,
hablante nativo del hñähñu y distinguido antropólogo, estuvo a la cabeza del Patrimonio de
1971 a 1976.
El benemérito antropólogo Raúl Guerrerro Guerrero, oriundo de Alfajayucan del Valle del
Mezquital, recorrió toda la región, hizo observaciones etnológicas y recopiló cantos, narraciones
y leyendas. Su libro Los otomíes del Valle del Mezquital (1983) proporciona un amplio panorama
de lo que es la vida de la gente hñähñu.
El antropólogo norteamericano Russell Bernard, además de sus artículos sobre la lingüística
del otomí, estimuló al profesor Jesús Salinas Pedraza a hacer una etnografía de la cultura
hñähñu desde el punto de vista de su propia gente (1984).
Miembros del Instituto Lingüístico de Verano han publicado varios trabajos sobre la lengua
hñähñu: Donald e Isabel Sinclair, Nancy Lanier, Patricia Cowan, Harwood y Patricia Hess y Ethel
Emily Wallis. La lingüista Wallis publicó dos artículos sobre la educación indígena en el Valle
(1953; 1954–55). El ILV colaboró con el PIVM en la preparación de materiales didácticos y en la
formación de los promotores bilingües. Trabajaron con gente hñähñu en la traducción de las
Sagradas Escrituras (el Nuevo Tesamento y el libro de los Salmos).
Los etnolingüistas que estudiaron en Pátzcuaro han sido muy fructíferos en la preparación
de libros escritos en hñähñu, que sirven no tan solamente en las escuelas sino también al público
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