Diccionario del hñähñu (otomí): Valley del ... - SIL International

ix Dedicatoria
En 1951 se estableció el Patrimonio Indígena del Valle del Mezquital. Ésta fue la
organización bajo la cual operaron todas las agencias nacionales y estatales que entraron a la
zona gracias a los esfuerzos de los doctores Caso y Gamio. El primer y gran cambio físico fue la
construcción de dos presas que aprovecharon las aguas del río Tula para irrigar el Mezquital. La
transformación del desierto, que entonces empezó a producir maíz y alfalfa, fue espectacular. El
reverdecer del Mezquital corrió paralelo a los asombrosos cambios en el frente educativo
conforme escuelas bilingües brotaban por toda la región. Angélica y yo habíamos capacitado a
tres jóvenes de mucho talento: Alfonso Salas Trejo, Heriberto Salinas Pedraza y Constantino Sauz
Escamilla. Ellos se convirtieron en supervisores del equipo de promobtores. Estos tres pioneros
lograron, más adelante, carreras en educación superior y ejercieron una fuerte influencia
académica en el Mezquital.
Además de crear un fundamento para la educación básica, Angélica inspiró a esos
primeros maestros a producir material de lectura como cuentos populares y un diccionario
bilingüe para ser usado en las escuelas. La actual Academia de la Lengua Hñähñu tuvo sus raíces
en esa fase temprana de la alfabetización en otomí. El presente diccionario bilingüe es también
un tributo al trabajo pionero de Angélica.
El PIVM continuó dando fuerte apoyo a la educación bajo la hábil dirección del Prof.
Julio de la Fuente, quién dio todo su respaldo a los esfuerzos de alfabetización en otomí. A
menudo, Angélica se refería a este período de logros educativos como el “siglo de oro” en la
historia cultural del Mezquital. Durante esa época los hablantes del otomí se dieron cuenta de la
riqueza de su herencia indígena y se enorgullecieron de la producción de materiales en su lengua
materna.
La transformación de la educación en el Mezquital se debe en gran medida a los
esfuerzos de esta dinámica maestra de la ciudad de México que se identificó con sus
compatriotas nacidos en circunstancias desfavorables. Su convicción de que eran contrapartes
esenciales ―lo único que les faltaba era una mano amiga que confiara en su habilidad― ha
quedado bien demostrada. Su progenie pedagógica puede encontrarse en la mayoría de las
comunidades remotas del Mezquital en donde niños de todas edades están leyendo con fluidéz
en dos idiomas, y produciendo libros en su lengua materna.
En 1981 la maestra pequeña de estatura pero grande de voluntad, sucumbió en
Ixmiquilpan, a un ataque repentino del corazón. Yace en Orizabita, hogar de Heriberto Salinas
Pedraza, pionero en la educación otomí.
Ethel Emilia Wallis
Catalina, Arizona, E.U.A.
octubre de 1999