Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

superioridad. Este pueblo persa, el de los tiempos de Ciro, no era un pueblo
de esclavos, sino de hombres libres e iguales en derechos, 712 y mientras Ciro
empuñó el cetro, este espíritu vivió inquebrantable en las instituciones del
nuevo estado. Fueron sus sucesores quienes renegaron de él, acelerando de
este modo la decadencia de su pueblo. 713 Jenofonte ve en la paideia de los
persas el último vestigio y el auténtico exponente de su primitiva areté. Y
aunque el pueblo persa de sus días hubiese degenerado, lo considera digno
de perdurar en la memoria de los hombres, con el recuerdo del fundador del
imperio y de su pasada grandeza.
El ensayo de Jenofonte La constitución de los lacedemonios, constituye el
paralelo inmediato de la Ciropedia. Aunque en ella no se expone la historia de
un solo hombre, sino que se traza la pintura de un estado, ambos libros son
comparables entre sí, por comenzar con la paideia, destacando así en primer
plano el punto de vista especial desde el que abordan el tema. Es cierto que la
educación, considerada en sentido estricto, sólo ocupa los primeros capítulos
de ambas obras, pero el autor la considera como la base del estado persa y del
estado espartano, a la cual se remite constantemente. 714 Y las demás
instituciones de ambos pueblos presentan de un modo igualmente acusado el
sello de un único sistema educativo, aplicado consecuentemente, siempre y
cuando que hagamos también extensiva la 965 palabra educación a la
dirección de la vida de los adultos imperante en estos estados.
La idea espartana de la suprema virtud cívica ha sido deducida por nosotros
de los documentos más antiguos que poseemos: las poesías de Tirteo (supra,
pp. 92 ss.). Este autor pertenece a la época de la guerra de Mesenia, en que
este ideal varonil espartano se abrió paso bajo el empuje de la necesidad
exterior, al choque con concepciones tradicionales de carácter más
aristocrático. Era la idea de que la suprema contribución del ciudadano al
bien de la colectividad consistía en la defensa de su patria y de que sus
derechos dentro del estado no debían ajustarse a ningún privilegio de linaje o
de fortuna, sino a su conducta en el cumplimiento de este deber supremo. Y
esta concepción fundamental acerca de las relaciones entre el individuo y la
colectividad se mantuvo siempre indemne en una comunidad como la
espartana, obligada a defenderse en todo momento con las armas en la mano
712 58 Cirop., vii. 5, 85.
713 59 Cirop., iii, 8, 1-2.
714 60 Cf. supra, p. 959, n. 33 a .
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