Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

IV. EURÍPIDES Y SU TIEMPO
(303) LA CRISIS del tiempo se manifiesta por primera vez en toda su amplitud
en la tragedia de Eurípides. Lo hemos separado de Sófocles por la sofística, pues
en los dramas que se han conservado, y que pertenecen todos a sus últimos años,
el "poeta de la ilustración griega", como se le ha denominado, se halla
impregnado de las ideas y del arte retórico de los sofistas. Pero aunque este
punto de vista proyecte mucha luz sobre su obra, la sofística representa sólo un
escorzo limitado de su espíritu. Con el mismo derecho podríamos decir que la
sofística sólo se hace plenamente comprensible sobre el tras-fondo espiritual que
nos descubre la poesía de Eurípides. La sofística tiene una cabeza de Jano, una
de cuyas caras es la de Sófocles y la otra la de Eurípides. El ideal del desarrollo
armónico del alma humana es común a los sofistas y a Sófocles. Se halla
relacionado con el principio escultórico de su arte. En la oscilante inseguridad de
sus principios morales revela la educación sofística su parentesco con el mundo
escindido y contradictorio que se manifiesta en la poesía de Eurípides. Ambos
poetas y la sofística, que se desarrolla entre ellos mirando a uno y a otro, no son
representantes de dos épocas distintas. La diferencia de dos decenios que separa
la fecha de su nacimiento, incluso en una época de rápido desarrollo como
aquélla, no es suficiente para señalar una diferencia de generación. Sólo la
diferencia de sus naturalezas los determinó a representar el mismo mundo de
modo tan diferente. Sófocles avanza sobre las escarpadas alturas de los tiempos.
Eurípides es la revelación de la tragedia cultural que arruinó a la época. Esto
señala su posición en la historia del espíritu y le otorga aquella incomparable
compenetración que nos fuerza a considerar su arte como la expresión de su
tiempo.
No hemos de describir por sí misma la sociedad que ofrecen a nuestra mirada
y a la cual se dirigen los dramas de Eurípides. Las fuentes históricas, y sobre
todo literarias, son, por primera vez, en este periodo sumamente ricas y el
cuadro moral que nos permiten trazar exigiría un libro entero que un día debe ser
escrito. La totalidad de la existencia humana, desde las nimiedades triviales de
todos los días hasta las alturas de la vida social, en el arte y en el pensamiento,
se despliega aquí abigarrada ante nosotros. La primera impresión es la de una
riqueza enorme y de una fuerza vital, física y creadora acaso no alcanzada
después en la historia. Así como la vida griega aun en el tiempo de la guerra de
los persas se articulaba en estirpes, cuyos principales representantes se repartían
la dirección espiritual, a partir de la época de Pericles se rompe esta relación y la
preponderancia de Atenas se hace cada día más evidente. Jamás en su historia
(304) las múltiples ramas del pueblo heleno que sólo en época tardía se
atribuyeron este nombre común habían vivido una concentración de fuerzas
estatales, económicas y espirituales como la que produjo en la Acrópolis el
maravilloso Partenón para honrar a la diosa Atenea, que fue considerada desde
entonces como el alma divina de su estado y de su pueblo. Las victorias de
78