Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

y a velar por su existencia en un estado de guerra permanente. A lo largo de
los siglos fue surgiendo de ella y estructurándose un sistema peculiar de vida
civil. No estamos informados acerca de las diversas etapas de su desarrollo.
En los tiempos de Jenofonte y de Platón, y mucho antes seguramente, este
cosmos espartano aparecía ya ante los ojos del mundo como una formación
plasmada. Es, sin embargo, al interés de estos pensadores y escritores por la
paideia de los espartanos, exclusivamente, al que debemos el que se haya
conservado algún conocimiento de Esparta digno de mención. 715 Los demás
griegos veían con asombro cómo todas las instituciones de Esparta tendían a
un solo fin: hacer de los ciudadanos los mejores guerreros del mundo.
Aquéllos comprendían muy bien que este objetivo no podía alcanzarse
solamente a fuerza de adiestramiento técnico, sino que suponía una
formación interior del hombre, la cual databa ya de la más temprana infancia:
no era una formación puramente militar, sino una formación política y moral
en el más amplio sentido, aunque antagónica a todo lo que los griegos
entendían por tal. En toda Grecia había, al lado de los amigos de la
democracia ateniense, partidarios convencidos del espíritu espartano. Platón
no es, ni mucho menos, exponente típico de los segundos, pues adopta una
actitud crítica ante el ideal espartano como tal. Sólo admira la consecuencia
con que la idea normativa penetra en Esparta todas las esferas de la vida civil
y la conciencia de la importancia que tiene la educación para la estructuración
del espíritu colectivo. 716 No es Platón, sino Jenofonte, el verdadero
representante 966 de aquellos filoláconos que existían, sobre todo, en los
círculos aristocráticos de Grecia.
Su crítica de la democracia ateniense de su tiempo, tal como se manifiesta
abiertamente en las Memorables, a pesar de su lealtad cívica hacia su ciudadpatria,
le llevaba a admirar en Esparta, la adversaria política de Atenas,
muchas cosas que consideraba como la solución, inspirada por la sabiduría
consciente, de ciertos problemas fundamentales no resueltos en el estado
ateniense. Todos los males de la democracia de su tiempo brotaban, al
parecer, de una sola fuente: el exagerado impulso de propia afirmación del
individuo, que no parecía reconocer deberes, sino solamente derechos del
715 61 Cf. supra, pp. 86 ss., bajo el título "El ideal espartano del siglo iv y la tradición".
716 62 Cf. PLATÓN, Leyes, 626 A (Cf. infra, cap. x). En términos análogos a éstos admira el
autor oligárquico de la obra titulada Constitución de los atenien ses, que ha llegado a
nosotros atribuida a Jenofonte, la asombrosa consecuencia del sistema democrático en
todos sus detalles, sin pronunciarse en cuanto al fondo del asunto.
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