Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

toda la actuación pública de Isócrates como escritor se hallaba, lo mismo que
la de Platón y Aristóteles, al servicio del programa educativo de su escuela.
Es cierto que, con sus obras, Isócrates pretendía influir más allá de los
linderos de su círculo de discípulos y gracias a ellas llegó a hacer muchas
veces escuela entre gentes que nunca habían recibido personalmente su
enseñanza. Pero sus discursos políticos son también, al mismo tiempo,
modelo de la nueva forma de elocuencia que profesaba en su escuela. Él
mismo explicó más tarde, en el discurso de la Antídosis, ante un círculo
amplio de gentes, tomando como base una selección de trozos de sus
discursos más conocidos, la modalidad de su propia enseñanza. Estos
discursos se proponían como modelo de forma y de contenido, pues según su
doctrina ambas cosas eran 840 inseparables. No debemos perder de vista esto,
si queremos sacar de esta fuente, la única que tenemos a nuestra disposición,
una idea de cuál era la esencia de la cultura profesada por Isócrates. Felizmente,
se expresó no pocas veces acerca de su arte y de sus objetivos como
educador, con aquella manera consciente que era la suya y que a cada paso se
interrumpía para reflexionar en alta voz sobre lo que decía y cómo y por qué
lo decía; más aún, al comienzo de su carrera escribió varias obras de carácter
programático para deslindar claramente la posición ocupada por él entre los
demás representantes de la cultura de su época. De estas manifestaciones
tenemos que arrancar para llegar a comprender en su verdadero alcance el
marco de todas sus actividades, la paideia de Isócrates.
Nada sabemos acerca de las razones ni la fecha que determinaron y en que
ocurrió su tránsito de la actividad de un "escritor de discursos", equivalente
en ciertos respectos a la de un abogado en nuestros días, a la de un maestro
de retórica. Isócrates se había dedicado a la profesión de logógrafo, como
Lisias, Isaeo y Demóstenes, para ganarse la vida, pues su fortuna paterna
había sido mermada por la guerra. 154 Más tarde, cuando ya se consideraba
como el Fidias de la retórica, 155 rehuía hablar de aquellos tiempos, a pesar de
que, como decía sardónicamente Aristóteles, se amontonaban en las librerías
volúmenes enteros de los discursos forenses redactados por él en aquella
154 27 Los "discursos" de Isócrates no fueron nunca proferidos como tales. Su forma
oratoria es pura ficción.
155 28 Acerca de sus actividades como logógrafo, Cf. DIONISIO DE HALICARNASO, De Isocr., 18
y CICERÓN, Bruto, 48, que utiliza como fuente la sunagwgh\ texnw~n de ARISTÓTELES.
Menciona la pérdida del patrimonio paterno, en Antíd., 161.
69