Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

A esta filosofía del logos responde la actitud legislativa y educativa de
Isócrates, que no se expresa con toda fidelidad y en toda su plenitud con la
palabra retórica, palabra tornasolada en muchas de sus acepciones. Como
fruto de esta filosofía vamos a intentar comprender ahora el discurso A
Nicocles. Este discurso arranca de una reflexión acerca del mejor don que
pueda ofrecerse a un príncipe. 312 Según Isócrates este don consiste en definir
exactamente cuál es la conducta por medio de la que puede gobernar mejor a
su país un monarca. Son muchos los factores que contribuyen a la educación
de un ciudadano corriente: la limitación de las condiciones exteriores en que
vive, las leyes a que debe ajustarse y la crítica abierta, por amigos y enemigos,
de los errores que comete. Los poetas del pasado nos han legado también
exhortaciones sobre el modo como se debe vivir. Todo esto contribuye a
elevar al hombre y hacerlo mejor. 313 Pero los príncipes y los tiranos no
cuentan con nada de esto. Ellos, que necesitan más que nadie de la educación,
no escuchan ninguna crítica desde el momento en que suben al trono. La
mayoría de los hombres se halla aislada de ellos y sólo los rodean los
aduladores. Así se explica que hagan mal uso de los grandes recursos de
poder de que disponen, y hay muchos hombres que dudan razonablemente si
la vida de un sencillo particular que practica el derecho no será preferible a la
vida del tirano. 314 Es cierto que a casi todo el mundo 879 le parecen
apetecibles la riqueza, los honores y el poder que da el gobierno, pero cuando
se piensa en el temor y en el peligro en que viven constantemente los
poderosos y se tiene presente que unos mueren estrangulados por sus más
íntimos amigos y otros se sienten impulsados a atentar contra sus propios
parientes, se llega a la conclusión de que es mejor incluso la vida más
humilde que el ser, bajo tan trágicas complicaciones, rey de toda el Asia. 315
Este último giro es una alusión clara a las palabras de Sócrates en el Gorgias
312 39 A ic., 1.
313 40 A Nic., 2-3.
314 41 A Nic., 4. Estas dudas empiezan a manifestarse ya desde muy pronto en la literatura
griega. Cf. el carpintero filosófico en Arquíloco (frag. 22, Cf. supra, p. 215), que no desea el
trono de un tirano, o la renuncia de Solón a la dominación absoluta (frag. 23). Sin
embargo, Isócrates alude aquí, visiblemente, a los socráticos. Ya en Elena, 8, se había
burlado de quienes "se atrevían a escribir que la vida de los mendigos y los fugitivos
era más envidiable que la de los demás hombres". Era natural que esta idea se
desarrollase con mayor amplitud en un discurso como el dirigido a Nicocles, en el que se
trataba de infundir un nuevo contenido al bíos del monarca.
315 42 A Nic., 5-6.
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