Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

pequeños errores. La mayoría de los médicos se parecen a los malos
navegantes: cuando el tiempo es bueno o tolerable no salen a relucir sus
errores de navegación, pero cuando los sorprende una tormenta dura su
incapacidad se pone de manifiesto ante todo el mundo.
El autor de esta obra es enemigo de las generalidades. No está de acuerdo con
la afirmación de algunos "médicos y sofistas" según los cuales no se puede
entender nada de medicina sin saber lo que es el hombre, cómo ha nacido y
de qué materias está formado. Desde un punto de vista teórico, estos
investigadores tenían indudablemente toda la razón y si de nuestros
empíricos dependiese, la química médica jamás habría llegado a descubrirse.
Pero desde el punto de vista de la teoría de los elementos reinante a la sazón
y que representaba un conato demasiado tosco todavía, sus reservas dan
prácticamente en el clavo. "Esta doctrina tiende a la filosofía, al modo como
Empédocles y otros autores que han escrito sobre la naturaleza." Esto quiere
decir que el autor a que nos referimos no ataca a Empédocles, 801 como
generalmente se cree, interpretando mal sus palabras, sino que define la
palabra "filosofía", que en esta época no tiene aún el sentido que hoy solemos
darle. 43 mediante el giro "al modo como Empédocles y otros". Y opone a la
tendencia de elevar la medicina al rango pretendidamente superior de la
filosofía de la naturaleza estas palabras llenas de orgullo: 44 "Yo entiendo que
no es posible llegar a resultados exactos acerca de la naturaleza por otro
camino que no sea el de la medicina." Esta tesis, extraña para nosotros hoy,
era absolutamente exacta en aquel tiempo. La investigación de la naturaleza
no conocía aún, por aquel entonces, la exigencia de la exactitud. La medicina
es la ciencia natural que establece esta exigencia antes que ninguna otra, ya
43 40 Cf. De vet. med., 20. El error de que esta polémica va especialmente dirigida
contra Empédocles y su escuela se manifiesta a través de toda la literatura. Con la misma
razón podría apuntarse el nombre de Anaxágoras o el de Diógenes. De modo parecido
a como Empédocles explica aquí la palabra filosofi/n ("afán espiritual", "estudio"),
que en esta época tiene aún una acepción vaga, transcribe Aristóteles (Protr., frag. 5 b, ed.
Walzer; 52, ed. Rose) el concepto de metafísica, para la que no existía aún un término
técnico, con el nombre de sus representantes más conocidos: "Aquel tipo de
investigación de la verdad (a)lhqei/aj fro/nhsij) introducida por Anaxágoras y
Parménides." Este dato es importante para la historia del concepto de filosofía, que se
pretende siempre hacer remontar a los tiempos de Heráclito, Heródoto e incluso de Pitágoras.
El autor de la obra Sobre la medicina antigua prosigue: "Al decir esto (es decir, al
hablar de filosofía a l'Empédocles), me refiero a aquel tipo de investigación (i(stori/h)
que enseña lo que es el hombre, de qué causa nace, etc."
44 41 De vet. med., 20.
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