Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

gran misión educativa. La sanidad antigua sólo era incumbencia pública en
una parte muy pequeña; en lo fundamental dependía del nivel de cultura del
individuo, de su grado de conciencia, de sus necesidades y de sus medios. Y
se hallaba relacionada desde el primer momento, como era natural, con la
gimnasia. Ésta ocupaba un lugar importante en los trabajos del hombre
griego medio. Descansaba a su vez en una larga experiencia higiénica y exigía
un control constante del cuerpo y de sus actos. Se explica, pues, que el
gimnasta fuese, como consejero experto en el cuidado del cuerpo, el
precursor del médico. Y no fue desplazado, ni mucho menos, al aparecer la
teoría de la dieta, sino que mantuvo siempre su posición al lado de aquél.
Aunque al principio la medicina intentó invadir el campo de la gimnasia, las
obras dietéticas que se han conservado demuestran que no tardó en
establecerse una división de jurisdicciones, en la que el médico se remitía
para ciertas cosas a la autoridad del gimnasta.
A nosotros han llegado los restos de una copiosa literatura médica sobre la
dieta adecuada procedente de todos los periodos de la cultura griega, que nos
permiten trazar una historia de su desarrollo, la cual ilustra también las
vicisitudes de la vida social. Sin embargo, aquí 815 sólo tenemos que
ocuparnos de sus comienzos. Las obras más antiguas sobre higiene se han
perdido. Respecto a la época de fines del siglo V y comienzos del iv. en que
empezó a desarrollarse este aspecto de la cultura física griega,
dispondríamos, si el criterio cronológico imperante fuese cierto, además del
breve escrito Sobre un régimen de vida sano, de otros dos testimonios: los
cuatro libros Sobre la dieta, una obra famosa en la baja Antigüedad, y los
extensos fragmentos conservados por escritores posteriores de la obra
perdida del importante médico Diocles de Caristos. Es cierto que ambas
obras datan seguramente, como veremos, de tiempos posteriores a lo que
generalmente se venía creyendo. No obstante, podemos considerarlas como
representantes de una época unitaria, puesto que coinciden en lo típico. Pero
como revelan en sus variaciones sobre el tema un cierto desarrollo de esta
rama y un grado considerable de individualidad, las caracterizaremos por
separado. Una historia completa de la dietética en esta época debería tomar
en consideración, además, las reglas sobre el régimen de vida de las personas
sanas, diseminadas en otros escritos del Corpus hipocrático.
La obra Sobre un régimen de vida sano 85 se propone servir de guía a los
85 75 T. vi, p. 72 (ed. Littré).
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