Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

llamado a la vocación de poeta; cómo siendo un simple pastor y apacentando sus
rebaños al pie del Helicón, recibió cierto día la inspiración de las musas, que pusieron
en sus manos el báculo del rapsoda. Pero el poeta de Ascra no difundió sólo ante las
multitudes que le escuchaban en las aldeas el esplendor y la pompa de los versos de
Homero. Su pensamiento se halla profundamente enraizado en el suelo fecundo de la
existencia campesina y, puesto que su experiencia personal le llevaba más allá de la
vocación homérica y le otorgaba una personalidad y una fuerza propia, le fue dado
por las musas revelar los valores propios de la vida campesina y añadirlos al tesoro
espiritual de la nación entera.
Gracias a sus descripciones, podemos representarnos claramente el estado del
campo en tiempo de Hesíodo. Aunque no sea posible, en un pueblo tan multiforme
como el griego, generalizar a partir del estado de Beocia, sus condiciones son, sin
duda, en una amplia medida, típicas. Los poseedores del poder y de la cultura son los
nobles terratenientes. Pero los campesinos tienen, sin embargo, una considerable
independencia espiritual y jurídica. No existe la servidumbre y nada indica ni
remotamente que aquellos campesinos y pastores, que vivían del trabajo de sus
manos, descendieran de una raza sometida en los tiempos de las grandes
emigraciones, como ocurría acaso en los laconios. Se reúnen todos los días en el
mercado y en el , y discuten sus asuntos públicos y privados. Critican
libremente la conducta de sus conciudadanos y aun de los señores preeminentes y "lo
que la gente dice" era de importancia decisiva para el prestigio y la prosperidad del
hombre ordinario. Sólo ante la multitud puede afirmar su rango y crearse un prestigio.
La ocasión externa del poema de Hesíodo es el proceso con su codicioso, pleitista
y perezoso hermano Perses, el cual, después de haber administrado mal la herencia
paterna, insiste constantemente en nuevos pleitos y reclamaciones. La primera vez ha
ganado la voluntad del juez, mediante soborno. La lucha entre la fuerza y el derecho,
que se manifiesta en el proceso, no es, evidentemente, sólo asunto personal del poeta;
éste se hace, al mismo tiempo, portavoz de la opinión dominante entre los
campesinos. Su atrevimiento llega a tanto, que echa en cara a los señores
"devoradores de regalos" su codicia y el abuso brutal de su poder. Su descripción no
puede compaginarse con la pintura ideal del dominio patriarcal de los nobles en
Homero. Este estado de cosas y el descontento que produce existía (69) naturalmente
también antes. Pero para Hesíodo el mundo heroico pertenece a otro tiempo distinto y
mejor que el actual, "la edad de hierro", que pinta en los Erga con colores tan
sombríos. Nada es tan característico del sentimiento pesimista del pueblo trabajador
como la historia de las cinco edades del mundo que empieza con los tiempos dorados,
bajo el dominio de Cronos, y conduce gradualmente, en línea descendente, hasta el
hundimiento del derecho, de la moral y de la felicidad humana en los duros tiempos
actuales. Aidos y Némesis se han velado y abandonado la tierra para retornar al
Olimpo con los dioses. Sólo han dejado entre los hombres sufrimientos y discordias
sin fin.
En semejante ambiente no es posible que surja un puro ideal de educación humana,
como ocurrió en los tiempos más afortunados de la vida noble. Tanto más importante
66