Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

En este concepto resuena todavía claramente su origen metafórico derivado de la
cultura de la tierra. Las doctrinas educadoras del humanismo posterior han
conservado esta idea y, en relación con ellas, ha llegado ulteriormente a adquirir
su lugar central en la educación humana de los "pueblos de cultura".
Se adapta perfectamente a nuestra caracterización de los sofistas como
humanistas, el hecho de que fueran los creadores del concepto de la cultura,
aunque no podían sospechar que esta metáfora aplicada simplemente al concepto
de la educación del hombre fuera tan rica en matices y llegara un día a
convertirse en el más alto símbolo de la civilización. Pero este triunfo de la idea
de cultura tiene su íntima justificación. En aquella fecunda comparación halla su
fundamento universal la idea griega de la educación, considerada como la
aplicación de leyes generales a la dignificación y el mejoramiento de la
naturaleza por el espíritu humano. Esto demuestra que la unión de la pedagogía
y la filosofía de la cultura, que la tradición atribuye a los sofistas y
especialmente a Protágoras, respondía a una íntima necesidad. El ideal de la
educación humana es para él la culminación de la cultura en su sentido más
amplio. En ella se comprende todo, desde los primeros esfuerzos del hombre
para dominar a la naturaleza elemental hasta lo más alto de la autoformación del
espíritu humano. En esta profunda y amplia fundamentación del fenómeno de la
educación se manifiesta una vez más la naturaleza del espíritu griego orientado
(287) hacia aquello que hay de universal y de total en el ser. Sin ellos, ni la idea
de la cultura ni la de la educación humana hubieran aparecido a la luz de aquella
forma plástica.
Por muy importante que sea esta profunda organización de la enseñanza, la
comparación con la cultura del campo tiene sólo un valor limitado para el
método de la educación. El conocimiento que penetra en el alma mediante la
enseñanza no se halla en la misma relación con ella que la simiente con la tierra.
La educación no es un simple proceso de crecimiento que el educador alimenta,
favorece y guía deliberadamente. Hemos hablado ya del ejemplo de la educación
corporal del hombre mediante el entrenamiento gimnástico. Esta antigua
experiencia ofrece un ejemplo más adecuado a la naturaleza de la nueva
formación espiritual. Así como el cultivo del cuerpo vivo fue considerado como
un acto de formación análogo al de la escultura, aparece ahora la educación a
Protágoras como una formación del alma y los medios para la educación como
fuerzas formadoras. No es posible decir con certeza si los sofistas emplearon ya
el concepto de formación en relación con el fenómeno educador; en principio, su
idea de la educación no es otra cosa. Es indiferente el hecho de que Platón haya
sido acaso el primero en emplear la expresión "formar" ( ). La idea de
formación se halla implícita en la aspiración de Protágoras a formar un alma
rítmica y armónica mediante la impresión del ritmo y armonía musical. No
describe Protágoras en aquel lugar la educación que él mismo da, sino aquella de
que gozaba en mayor o menor grado todo ateniense y que ofrecían las escuelas
privadas de Atenas. Es preciso admitir que la enseñanza de los sofistas se
orientaba en análogo sentido y, ante todo, en las disciplinas formales que
constituían la pieza capital de la educación sofística. Antes de la sofística no se
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