Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

la de los griegos, una actitud parecida a la que adopta Goethe en la consideración de
la naturaleza aunque probablemente sin vincularse a una tradición histórica directa.
Precisamente, en un momento histórico en que por razón misma de su carácter
postrimero, la vida humana se ha recluido en la rigidez de su costra, en que el
complicado mecanismo de la cultura deviene hostil a las cualidades heroicas del
hombre, es preciso, por una necesidad histórica profunda, volver la mirada anhelante
a las fuentes de donde brota el impulso creador de nuestro pueblo, penetrar en las
capas profundas del ser histórico en que el espíritu del pueblo griego, estrechamente
vinculado al nuestro, dio forma a la vida palpitante que se conserva hasta nuestros
días y eternizó el instante creador de su irrupción. El mundo griego no es sólo el
espejo que refleja el mundo moderno en su dimensión cultural e histórica o un
símbolo de su autoconciencia racional. El misterio y la maravilla de lo originario
rodea a la primera creación de alicientes y estímulos eternamente renovados. Cuanto
mayor es el peligro de que aun la más alta posesión se degrade por el uso diario, con
mayor fuerza resalta el profundo valor de las fuerzas conscientes del espíritu que se
destacaron de la oscuridad del pecho humano y estructuraron, (8) con el frescor
matinal y el genio creador de los pueblos jóvenes, las formas más altas de la cultura.
Como hemos dicho, la importancia universal de los griegos, como educadores,
deriva de su nueva concepción de la posición del individuo en la sociedad. Si
consideramos el pueblo griego sobre el fondo histórico del antiguo Oriente, la
diferencia es tan profunda que los griegos parecen fundirse en una unidad con el
mundo europeo de los tiempos modernos. Hasta tal punto que no es difícil
interpretarlo en el sentido de la libertad del individualismo moderno. En verdad no
puede haber contraste más agudo que el que existe entre la conciencia individual del
hombre actual y el estilo de vida del Oriente prehelénico, tal como se manifiesta en la
sombría majestad de las pirámides de Egipto o en las tumbas reales y los
monumentos orientales. Frente a la exaltación oriental de los hombres-dioses,
solitarios, sobre toda la medida natural, en la cual se expresa una concepción
metafísica totalmente extraña a nosotros, y la opresión de la masa de los hombres, sin
la cual sería inconcebible la exaltación de los soberanos y su significación religiosa,
aparece el comienzo de la historia griega como el principio de una nueva estimación
del hombre que no se aleja mucho de la idea difundida por el cristianismo sobre el
valor infinito del alma individual humana ni del ideal de la autonomía espiritual del
individuo proclamado a partir del Renacimiento. ¿Y cómo hubiera sido posible la
aspiración del individuo al más alto valor y su reconocimiento por los tiempos
modernos sin el sentimiento griego de la dignidad humana?
Históricamente no es posible discutir que desde el momento en que los griegos
situaron el problema de la individualidad en lo más alto de su desenvolvimiento
filosófico comenzó la historia de la personalidad europea. Roma y el cristianismo
actuaron sobre ella. Y de la intersección de estos factores surgió el fenómeno del yo
individualizado. Pero no podemos entender, de un modo fundamental y preciso, la
posición del espíritu griego en la historia de la educación y de la cultura desde el
punto de vista moderno. Mejor es partir de la constitución racial del espíritu griego.
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