Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

es, en efecto, el verdadero punto litigioso. Isócrates se propone estudiar la
dominación de Atenas en el pasado para demostrar su continuidad y ahogar
en germen la objeción de que toda dominación cambia con el transcurso del
tiempo. 242 Atenas conquistó la hegemonía antes que nadie y se hizo más
acreedora que nadie a ella por los beneficios que confirió a Grecia. 243 Es un
tema digno de un Tucídides, y sin el ejemplo de éste jamás habría podido
tratarlo Isócrates como lo hace. Las obras de Atenas culminan aquí, lo mismo
que en el historiador, en el papel de campeón de la unidad griega que le
correspondió desempeñar en las guerras contra los persas. Pero Tucídides,
a la luz plena de los tiempos presentes, ve crecer la supremacía de Atenas
en el periodo relativamente corto de la novísima evolución del mundo de los
estados griegos después de la batalla de Salamina. 244 Isócrates traza en vez
de eso un cuadro de la grandeza de Atenas que se remonta hasta la
prehistoria mítica. Se refleja en él la posición que asigna a la Atenas de los
tiempos modernos: su misión como asilo de fugitivos políticos
injustamente perseguidos en su patria, como baluarte contra las
irrupciones de los bárbaros sedientos de conquistas y como auxiliares y
protectores de los estados débiles avasallados por tiranos poderosos. Este
cuadro histórico se basa por entero sobre los principios con arreglo a los
cuales se interpreta a sí misma la política 862 ateniense. Es una ideología
intrínsecamente semejante, muy semejante, a la que inspira la política exterior
inglesa de los tiempos modernos. Por otra parte, este proceso de
interpretación retroactiva de la historia antigua de Atenas a la luz de las
pretensiones políticas actuales tiene un paralelo cercano en la interpretación
que Treitschke da a la historia antigua de Brandeburgo-Prusia desde el punto
de vista del papel nacional de dirección asumido más tarde por este estado.
Los tiempos primitivos seudo-históricos son siempre más apropiados que
cualesquiera otros posteriores y mejor conocidos para dejarse modelar en este
tipo de construcciones. El tono maleable del mito se había plegado siempre a
la mano modeladora del artista para expresar sus ideas, y la trasformación
por la retórica de la antigua leyenda ática para ilustrar el papel nacional de
campeona y liberadora desempeñado por Atenas desde los tiempos más
242 18 Paneg., 22.
243 19 Esto no quiere decir que Atenas reclame la dominación exclusiva sobre
Grecia. Pero si alguien intentase basar la pretensión de hegemonía en un
derecho de prioridad histórica o en los beneficios conferidos a los priegos, como lo hacen
ahora los espartanos, habría que darle preferencia a Atenas. Cf. Paneg., 23 ss.
244 20 TUCÍDIDES, i, 73-76.
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