Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

expresa la esencia de la poesía la da por supuesta o se refiere de modo
expreso a ella en su definición. Por eso para el hombre de hoy resulta tan
difícil comprender esta actitud, porque el "arte" moderno hubo de
desprenderse, no hace mucho tiempo y entre grandes dolores, del moralismo
del Siglo de las Luces. He aquí por qué para muchos de nosotros es
inconmovible la tesis de que el disfrute de una obra de "arte" es moralmente
indiferente. No es que nos propongamos entrar a inquirir aquí la verdad o
falsedad de esta teoría; lo único que nos interesa es dejar sentado una vez
más que corresponde al modo de sentir de los griegos. Es cierto que no debemos
generalizar sin más los rigurosos postulados específicos que Platón
deduce de la misión del poeta como educador, pero sí afirmamos que la
concepción como tal no es, ni mucho menos, exclusiva de él. No la comparte
sólo con la antigua tradición griega, sino también con sus contemporáneos.
Los oradores atenienses citan ante los tribunales las leyes del estado, allí
donde se trata de comprobar el derecho escrito. Pero al mismo tiempo
invocan como algo igualmente evidente las sentencias de los poetas cuando, a
falta de normas escritas, tienen que remitirse a las leyes no escritas, 772 a cuyo
poder se refiere con orgullo Pericles en su glorificación de la democracia
ateniense. La llamada ley no escrita se halla, en realidad, codificada en la
poesía. A falta de fundamentos racionales, un verso de Homero 607 es
siempre el mejor argumento de autoridad, que no desdeñan ni los propios
filósofos. 773 Esta autoridad sólo puede compararse a la de la Biblia y los
Padres de la Iglesia en los primeros tiempos del cristianismo.
Sólo esta vigencia general de la poesía como la suma y compendio de toda la
cultura nos permite comprender la crítica a que la somete Platón, ya que esta
concepción convierte la palabra del poeta en una norma. Pero, por otra parte,
obliga a Platón a medir esta norma por otra superior, que sabe poseer gracias
al conocimiento filosófico. Un elemento normativo sirve ya de base a la crítica
de Jenófanes cuando declara que las ideas de Homero y Hesíodo acerca de la
divinidad son "inadecuadas" a ésta. 774 Platón es, además, el pensador cuyas
investigaciones se dirigen expresamente, desde el primer momento, a la
772 65 ESQUINES, Contra Timarco, 141; LICURGO, Contra Leócrates, 102.
773 66 Como es sabido, los estoicos llegaban al extremo en la utilización de los poetas como
autoridades. Esto les llevaba a dar al problema del valor de la poesía un trato muy distinto
al que le daba Platón. Valiéndose del método alegórico de interpretación, mantenían en su
plenitud la pretensión de los poetas (especialmente Homero) de que se les considerase
como la verdadera paideia.
774 67 Cf. supra, nota 64 de este capítulo.
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