Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

ase de la gran poesía de su propio pueblo. A pesar de algunas variaciones en el
detalle, la concepción del arte de los griegos permaneció, en este respecto, idéntica en
tiempos posteriores. Y puesto que nació en una época en que existía un sentido más
vivo de la poesía y específicamente de la poesía helénica, es necesario y correcto
preguntarnos por su validez en los tiempos de Homero. En tiempo alguno alcanzaron
aquellos ideales una validez tan amplia sobre la forma artística y su acción en la
formación de la posteridad como en los poemas homéricos. En la epopeya se
manifiesta la peculiaridad de la educación helénica como en ningún otro poema.
Ningún otro pueblo ha creado por sí mismo formas de espíritu paralelas a la mayoría
de las de la literatura griega posterior. De ella nos vienen la tragedia, la comedia, el
tratado filosófico, el diálogo, el tratado científico sistemático, la historia crítica, la
biografía, la oratoria jurídica y encomiástica, la descripción de viajes las memorias,
las colecciones de cartas, las confesiones y los ensayos. Hallamos, en cambio, en
otros pueblos en el mismo estadio de desarrollo una organización social de las clases
sociales nobles y pueblo , un ideal aristocrático del hombre y un arte popular que
traduce en cantos heroicos la concepción de la vida dominante, análogos a los de los
griegos primitivos. Y de los cantos heroicos surgió, también, como entre los griegos,
una epopeya, entre los indios, los germanos, los pueblos romanos, los fineses y
algunos pueblos nómadas del Asia central. Nos hallamos en condiciones de comparar
la poesía épica de las más distintas estirpes, razas y culturas y llegar así al mejor
conocimiento de la épica griega.
Se han observado con frecuencia las vigorosas similitudes de todos esos poemas,
nacidos del mismo grado de desarrollo antropológico. La poesía heroica helénica de
los tiempos más antiguos comparte, con la de otros pueblos, los rasgos primitivos.
Pero su semejanza se refiere sólo a caracteres exteriores condicionados por el tiempo,
no a la riqueza de su sustancia humana ni a la fuerza de su forma (51) artística.
Ninguna épica de ningún pueblo ha acuñado de un modo tan completo y alto aquello
que hay de imperecedero, a pesar de todos los "progresos" burgueses, en el estadio
heroico de la existencia humana ni su sentido universal del destino y la verdad
perdurable sobre la vida. Ni tan siquiera poemas como los de los pueblos germanos,
tan profundamente humanos y tan próximos a nosotros, pueden compararse, por la
amplitud y la permanencia de la acción, con los de Homero. La diferencia entre su
significación histórica en la vida de su pueblo y la de la épica medieval, germana o
francesa, se manifiesta por el hecho de que la influencia de Homero se extendió, sin
interrupción, a través de más de un millar de años, mientras que la épica medieval
cortesana fue pronto olvidada, tras la decadencia del mundo caballeresco. La fuerza
vital de la épica homérica produjo todavía en la época helenística, en la cual se
buscaba a todo un fundamento científico, una nueva ciencia, la filología, consagrada
a la investigación de su tradición y de su forma originaria, la cual vivió
exclusivamente de la fuerza imperecedera de aquellos poemas. Los polvorientos
manuscritos de la épica medieval, de la Canción de Rolando, Beowulf y los
Nibelungos dormitaban, en cambio, en las bibliotecas y fue necesario que una
erudición previamente existente los descubriera de nuevo y los sacara a la luz. La
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