Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

proemio del discurso del propio Nicocles. Isócrates aprovecha la ocasión,
siguiendo su costumbre, para defender y glorificar de nuevo la cultura
retórica. Resulta curioso y tiene especial importancia que lo haga
precisamente en este discurso, pues esto le obliga a hacer que el rey, que es el
que aparece hablando, entone la loa de la paideia. Le hace salir al paso de la
sospecha, bastante lógica ante este nuevo entronque de la retórica con los
poderosos, de que la "filosofía" y la cultura no aspiraban al perfeccionamiento
del hombre, sino al poder. 296 No sabemos de qué lado provenían estas
críticas. Es difícil que las formulara Platón, puesto que éste especulaba
teóricamente con la idea de la realización de sus planes políticos y educativos
a través de un individuo revestido de poder real y no se asustaba de entrar en
tratos con el tirano de Siracusa. Tal vez haya que pensar más bien en los
círculos de políticos prácticos que rodeaban a Isócrates en Atenas. Isócrates
replica al reproche de pleonexia aducido contra su educación retórica diciendo
que esta acusación alcanza mucho más a quienes no quieren saber nada del
poder de la palabra y todo lo fían de la certera acción. 297 Toda aspiración a la
areté humana tiende en cierto modo a la exaltación y al aumento de los bienes
de la vida, y sería injusto censurar las cosas por las que con ayuda de los
principios morales obtenemos esta ganancia. 298 El abuso de la cultura retórica
no puede desacreditar a ésta, lo mismo que la riqueza, el poder o la valentía
no desmerecen por el falso uso que frecuentemente se hace de ellos. No hay
nada más necio que imputar y transferir a las cosas la maldad moral de los
hombres. 299 Esto sólo puede conducir a echar por la borda toda alta cultura en
bloque y sin distinguir. Quienes así obran no se dan cuenta de que con ello se
despojan de aquella fuerza de la naturaleza humana que es la causa de los
bienes supremos de la vida. 300
El prólogo termina, pues, adecuadamente, con un elogio a la elocuencia
considerada como un poder creador de cultura. El Nicocles reasume así el
296 23 Nic., 1.
297 24 Nic., 1.
298 25 Nic., 2. Los ''bienes" a que Isócrates se refiere aquí como fruto de la areté son,
evidentemente, el éxito y el bienestar burgués. Esto subraya con especial claridad la
diferencia entre su acentuado moralismo y lo que entienden por bienes los socráticos. Cf.
supra, pp. 536 s.
299 26 Nic., 3-4.
300 27 Nic., 5.
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