Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

ellas trataba de atraerse el apoyo del pueblo. Evidentemente éste empezaba a ser ya
un factor con el cual era preciso contar, por su gravísimo descontento, a pesar de que
no estaba organizado y carecía de caudillos. Pisístrato, el caudillo del partido noble
de los Diacrios, colocaba con gran tacto en una situación desfavorable a los
miembros de otras estirpes que, como los Alcmeónidas, eran más ricas y poderosas.
Para ello buscaba apoyo en el pueblo y le hacía concesiones. Después de varios
intentos fracasados para tomar el poder en sus manos y de haber sido varias veces
desterrado, consiguió al fin, con ayuda de una guardia personal, que no luchaba
militarmente con lanzas, sino con porras, escalar el mando. El dominio así
conseguido se robusteció tanto durante su largo reinado que a su muerte pudo dejarlo
en herencia a sus hijos sin perturbación alguna.
La tiranía es de la mayor importancia, no sólo como fenómeno espiritual del
tiempo, sino también como fuerza impulsora del profundo proceso de educación que
se produce con el hundimiento del dominio de los nobles y la aparición del poder
político de la burguesía en el siglo VI. Hemos de detenernos en el examen de la
tiranía ateniense, que es la. que conocemos con mayor precisión, considerándola
como un ejemplo típico. Pero hemos de echar primero una mirada sobre el desarrollo
anterior de este fenómeno social en los demás estados griegos.
De la mayoría de las ciudades griegas donde existió no conocemos mucho más que
el nombre y algunos hechos del tirano. Sobre la manera como nació y las causas que
lo provocaron sabemos poco y mucho menos todavía sobre la personalidad de los
tiranos y el carácter de su dominio. Pero la sorprendente unanimidad con que se
produjo este fenómeno en todas las ciudades griegas a partir del siglo VII, demuestra
que las causas de su aparición eran las mismas en todas partes. En los casos del siglo
VI, que conocemos mejor, el origen de la tiranía se halla profundamente vinculado a
los grandes cambios económicos y sociales, cuyos efectos conocemos por lo que nos
han trasmitido Solón y Teognis. El creciente desarrollo de la economía monetaria
frente a la economía natural produjo una revolución en el valor de las propiedades de
los nobles, que habían constituido hasta entonces el fundamento del orden político.
Los nobles, apegados a las antiguas formas de economía, se hallaban en un plano de
inferioridad ante los propietarios de las nuevas fortunas adquirídas (214) con el
comercio y la industria. Y aun entre las antiguas estirpes se establecía un abismo por
el cambio de posición de algunas de las antiguas familias que se consagraron también
al comercio. Algunas familias, como cuenta Teognis, se empobrecieron y no
pudieron mantener su antigua posición social. Otras, como los Alcmeónidas de Ática,
reunieron tales fortunas que su poderío se hizo insoportable para sus compañeros de
clase y éstos no pudieron resistir a la tentación de luchar para conseguir el poder
político. Los pequeños campesinos y arrendatarios, endeudados con los propietarios
aristocráticos, fueron conducidos por una legislación opresora, que otorgaba a los
propietarios todos los derechos sobre los siervos, a la adopción de ideas radicales, y
los nobles, descontentos, pudieron fácilmente alcanzar el poder que anhelaban
ofreciéndose como caudillos a esta masa política desamparada. El refuerzo del
partido de los nobles propietarios con la clase de los nuevos ricos advenedizos, con la
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