Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

tratado ya en el libro cuarto. 972 Nos referimos al paralelo que Platón establece
entre el mal legislador y el médico de esclavos, que corre de un enfermo a
otro y, sin molestarse en aducir razones ni en investigar a fondo cada caso,
formula rápida y dictatorialmente sus órdenes, deduciéndolas por costumbre
de la tradición ajena y de la experiencia propia. Comparado con él, el médico
dedicado a tratar ciudadanos libres parece un filósofo. Habla con los
enfermos como con discípulos a quienes hay que llevar conscientemente al
conocimiento de un fenómeno. El médico de esclavos jamás comprendería
este modo prolijo de instruir al paciente y diría a su colega, si éste le
escuchase: tú no tratas a tus enfermos, sino que los educas, como si te propusieses
hacerles también médicos y no curarlos. 973
Pues bien, los legisladores actuales, dice Platón, se hallan todos a la altura del
médico de esclavos. No son verdaderos médicos, porque no son educadores.
Y a eso es a lo que tienden los esfuerzos Platón en las Leyes: a conseguir un
legislador en el más alto de los sentidos, es decir, un verdadero educador de
los ciudadanos. La diferencia entre este modo de concebir su misión y la del
legislador corriente, se manifiesta en su desdén por los preceptos legales de
tipo usual, los cuales no hacen otra cosa que prever determinadas 1019 penas
para determinados hechos. La acción del legislador interviene, así, demasiado
tarde, pues su misión más importante no consiste precisamente en castigar
los desafueros cometidos, sino en prevenir que se cometan desafueros. Platón
sigue, al decir esto, el ejemplo de la ciencia médica, cuya tendencia cada vez
más marcada por aquel entonces era la de considerar como el verdadero
objeto de su atención, no el hombre enfermo, sino el hombre sano. De aquí la
importancia tan grande, incluso decisiva, que la medicina de la época
concedía a la dietética. Ésta era el arte de conservar a los hombres sanos,
prescribiéndoles un régimen adecuado de vida. La medicina griega no
entiende por diaita solamente lo que hoy llamamos "dieta", es decir, un
régimen de comidas para el enfermo, sino el tipo de vida general de todo
hombre sano. Ya dijimos más arriba que el interés cada vez mayor de los
médicos griegos por la dietética se acusa en la influencia ejercida por la idea
educativa sobre la medicina. 974 Platón, en las Leyes, se propone sacar la
consecuencia del paralelo establecido ya por él en el Gorgias entre el cuidado
972 14 Leyes, 720 As. y 957 D-E.
973 15 Cf. supra, p. 794. Leyes, 857 D: ou)k i)atreu/eij to\n nosou=nta, a)lla\ sxedo\n paideu/eij.
974 16 Cf. supra, pp. 815 ss.
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