Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

cambio la palabra filosofía para designar todas las modalidades de la
formación general del espíritu, que es el sentido que le da también, por
ejemplo, Tucídides. 141 Isócrates habría podido muy bien decir con el Pericles
de Tucídides, que la tendencia a la alta cultura del espíritu, filosofei=n, era la
característica de todo el pueblo ateniense, y en realidad algo parecido a esto
es lo que viene a decir en su Panegírico. Atenas fundó la "cultura"
( ), dice aquí Isócrates, refiriéndose evidentemente, al expresarse
así, al carácter de la colectividad y no al puñado de agudos dialécticos que se
agrupaba en torno a Platón o a Sócrates. 142 Isócrates quiere destacar aquí la
cultura general por oposición a un determinado dogma o a un método de
conocimiento, al modo como los Platónicos lo exigían. Por donde en la
pretensión de ambas partes de reivindicar para sí la palabra filosofía y en el
sentido perfectamente distinto que unos y otros le dan, se expresa de una
manera simbólica el duelo de la retórica y de la ciencia en torno a cuál de
ellas debía tener la hegemonía en el reino de la educación y de la cultura. 143
Isócrates es, pues, el heredero de la cultura sofística y retórica de la época de
Pericles en el periodo de la posguerra; pero representa 835 mucho más que
esto y hasta podríamos decir que con ello no hemos tocado aún, en modo
alguno, lo mejor y lo más genuino de su personalidad. Ya en su modo de
distribuir los acentos, en el modo como hace hincapié en lo retórico y en lo
político-práctico, relegando a segundo plano lo sofístico-teórico, revela un
sentimiento agudo para captar el estado de espíritu de Atenas ante la nueva
cultura, que si bien había tenido un rápido ascenso en su ciudad natal
durante los años de su juventud, era también objeto de calurosas discusiones.
Aunque Isócrates no era, ni mucho menos, el primer ateniense que aparecía
como discípulo y campeón de la nueva cultura, es indudable que ésta no
adquirió verdadera carta de ciudadanía en Atenas sino bajo la forma que
141 14 TUCÍDIDES, II, 40, 1.
142 15 Paneg., 47. katadei=cai se dice del acto de los fundadores de religiones y otros
parecidos, no significa, en este pasaje, "filosofía".
143 16 BLASS, ob. cit., p. 28, señala acertadamente que en tiempo de Isócrates la palabra
filosofía significaba todavía cultura, por cuya razón no tiene nada de ridicula su
pretensión de "enseñar filosofía". Encuentra, sin embargo, arrogante el que Isócrates
pretenda ser el único representante de la verdadera filosofía, es decir, de la verdadera
cultura. Pero, en fin de cuentas, la misma pretensión de ser los únicos en enseñar la
verdadera cultura tenían Platón y todas las demás escuelas. Cf., por ejemplo, PLATÓN,
Carta Vii, 326 A; Rep., 490 A, etcétera.
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