Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

La democracia se convierte, pues, como se ve, en la renuncia a la tendencia de
poder. ¿Pero acaso esto no equivale a la eliminación voluntaria de la única
democracia importante que aún existía, en su duelo con las otras formas de
gobierno que persiguen el mismo objetivo por el camino directo, sin tropezar
con los obstáculos constitucionales de las libertades ciudadanas? Es éste un
problema verdaderamente sugestivo. En realidad, debemos reconocer que el
requerimiento de Isócrates para que se renunciase al poder arbitrario de la
dominación ateniense se proclamaba en una época en que aquel poder había
desaparecido ya de hecho por la fuerza de los acontecimientos. 498 La
fundamentación moral por obra de la libre voluntad no era sino una
justificación a posteriori que facilitaba en cierto modo la obra de los
impotentes herederos del antiguo esplendor, aliviando la conciencia de los
patriotas cuya mentalidad discurriese todavía por los cauces de la política
tradicional de poder. Isócrates proponíase facilitar en lo posible, dentro de las
condiciones existentes, la tarea impuesta a los sobrios ejecutores de la
herencia del segundo imperio. Su autoridad espiritual era la educadora más
adecuada para esta obra de resignación, tanto más cuanto que había
preconizado siempre la idea de la dominación naval ateniense. Su cambio
interior tenía en realidad un valor simbólico en cuanto al sentido de los
procesos históricos desarrollados en el transcurso de su vida. Y parece casi
inconcebible que el estado ateniense, relegado por él al papel de un rentista
jubilado, pudiera levantarse de nuevo, bajo la dirección de Demóstenes, para
la lucha final, una lucha en que no se ventilaba ya la conquista de un poder
mayor, sino la defensa de lo último que le quedaba después de perder su
imperio: su libertad.
498 109 Cf. supra, p. 919, n. 104.
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