Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

de Isócrates ni nada que permitiese distinguirle del resto de los redactores de
discursos. Fue necesario que la nueva retórica de Isócrates demostrase en
pruebas decisivas la potencia de espíritu de su autor, para que Platón pudiese
pensar en ceñir la frente del hombre que dirigía la más importante escuela de
Atenas, adversaria de la suya, con el laurel de aquella profecía socrática. 809 El
primer periodo que sigue a la fundación de la escuela de Isócrates, que debió
de ocurrir en la década del ochenta o a fines de la del noventa, no era
tampoco el más adecuado para mover a Platón a semejante actitud, ya que en
su obra programática, el discurso Contra los sofistas, y en la Elena, Isócrates
daba una severa repulsa a la paideia Platónica. Pero en la curva fluctuante de
las relaciones espirituales entre las escuelas de Platón e Isócrates debió de
presentarse, más tarde, un punto de afinidad, probablemente antes de que
Aristóteles organizase en la Academia la enseñanza retórica, haciendo a
Isócrates una competencia que más tarde habría de convertirse en una
polémica literaria manifiesta. 810
El Fedro sólo puede comprenderse como una nueva fase en la actitud de
Platón ante la retórica. En el Gorgias esta actitud es todavía de franca repulsa;
la retórica es, para él, la suma y compendio de una cultura que no se basa en
la verdad, sino en la simple apariencia. Es cierto que ya en este diálogo, si se
fija uno bien, se descubren 986 de vez en cuando ciertas referencias a lo que
podríamos llamar la propia conciencia retórica de Platón. 811 El hombre que en
el Simposio y en el Menexeno había acreditado tan brillantemente sus dotes
para imitar y sobrepujar todas las formas de la oratoria de su tiempo, no
podía adoptar una actitud pura y simple de desinterés por la retórica. 812
Había puesto desde el primer momento al servicio de la filosofía el don del
discurso, que poseía por naturaleza. Pero esto no significaba, para él, la
809 9a Ya CICERÓN, Or., 13, 42, dice acertadamente (y este juicio procede de fuente
helenística) : haec de adolescente Socrates auguratur, et ea de seniore scribit Plato et scribit
aequalis. Quien examine atentamente las relaciones literarias entre Platón e Isócrates, como
es de creer que lo hiciesen los filólogos de Alejandría, tenía que llegar necesariamente a
esta conclusión. Jamás se debió tomar el llamado testimonio de Diógenes Laercio por otra
cosa que por una simple interpretación de este autor. Cf. supra, p. 982, n. 2.
810 10 Cf. supra, pp. 939 55. y mi obra Aristóteles, p. 50.
811 11 Si Sócrates es el verdadero estadista (Gorg., 521 D), tiene que ser también,
necesariamente, el verdadero retórico, pues en la época de Platón ambas cosas son una y
la misma.
812 12 Cf. supra, p. 570.
241