Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

de concebir las causas de las enfermedades, y menos aún a una terapéutica
acertada, sino simplemente a trocar por una hipótesis insegura la sólida base
de experiencia sobre la que ha descansado siempre la medicina. Es posible
que ése sea el único camino para transitar por los oscuros dominios de lo
ignoto en que se mueve por tanteos la filosofía. Pero el médico no puede
marchar por él sin abandonar todas las conquistas arrancadas trabajosamente
por la experiencia médica en siglos y siglos de esfuerzo, desde sus orígenes
primitivos. Y el autor traza con rasgos enérgicos esta senda de desarrollo
partiendo de la idea primitiva según la cual el médico es el hombre 800 que
receta sopas y cucharadas. Poco a poco, el hombre, a fuerza de pruebas, va
diferenciando sutilmente su alimento del de los animales y concibiéndolo
como algo aparte. Pero el alimento que el médico prescribe para el enfermo
representa ya una etapa superior, pues la alimentación de una persona sana
no sería menos perjudicial para el enfermo que la comida de un animal para
el hombre sano. 39
Con este paso la medicina se convierte por vez primera en una verdadera
techné, pues nadie se expresaría así tratándose de una cosa conocida hoy de
todo el mundo como el arte culinario. Y, sin embargo, el principio sobre que
descansa la alimentación del hombre sano y del enfermo es el mismo, en el
fondo, a saber, el de lo adecuado. 40 Pero el descubrimiento de este criterio no
se llevó a cabo por el mero hecho de distinguir entre alimentos pesados y
ligeros, sino que abarcaba también la determinación de la cantidad
conveniente para cada constitución orgánica. Al enfermo le perjudica no sólo
el exceso de comida, sino también la escasez de ella. En la dosificación de lo
que cada individuo puede soportar es donde se conoce el verdadero médico.
41 Éste es el hombre que sabe aplicar certeramente la medida adecuada
en cada caso. No existe una norma susceptible de ser fijada en cifras o en peso
y con arreglo a la cual pueda determinarse exactamente lo que conviene dar
en cada caso. Todo depende, pues, del tacto seguro (ai)/sqhsij), el único que
puede suplir la falta de un criterio racional. 42 Es aquí, por tanto, donde radica
la fuente más importante de errores del médico práctico y puede considerarse
como un gran maestro en su arte a quien sólo cometa de vez en cuando
39 36 Ob. cit., 5 ss. y 8.
40 37 Ob. cit., 4 y 5 final.
41 38 Ob. cit., 8-9.
42 39 Ob. cit., 9: µ
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. También allí se establece la comparación entre el médico y el navegante.
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