Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

V. LA COMEDIA DE ARISTÓFANES
(325) NINGUNA exposición de la cultura en el último tercio del siglo puede
pasar por alto un fenómeno tan alejado de nosotros como atractivo: la comedia
ática. Verdad es que los antiguos la denominaron "espejo de la vida", en la
eterna naturaleza humana y en sus debilidades. Pero la comedia es al mismo
tiempo la más completa pintura histórica de su tiempo. Ningún género de arte o
de literatura puede, en este sentido, serle comparada. Si tratamos de estudiar las
actividades y afanes exteriores de los atenienses, no podremos aprender menos
de las pinturas de los vasos. Pero las maravillosas representaciones de este
género, cuya abigarrada galería de estampas puede considerarse como la
epopeya de la existencia burguesa, no alcanza a expresar la vibración de los
movimientos espirituales que brotan de las más prominentes creaciones de la
antigua comedia que se han conservado hasta nosotros. Uno de sus valores
inapreciables consiste en presentarnos conjuntamente el estado, las ideas
filosóficas y las creaciones poéticas, en la corriente viva de aquellos
movimientos. Así, dejan de aparecer como fenómenos aislados y sin relación
entre sí y se ofrecen en la dinámica de su influjo inmediato dentro de la situación
de su tiempo. Sólo en el periodo que conocemos mediante la comedia nos
hallamos en condiciones de observar la formación de la vida espiritual,
considerada como un proceso social. En cualquier otro momento nos aparece
sólo como un conjunto de obras completas y acabadas. Aparece aquí claro que el
método arqueológico de la historia de la cultura que trata de alcanzar este fin
mediante un proceso de reconstrucción, es una empresa fundamentalmente
estéril, incluso cuando las tradiciones documentales son mucho más numerosas
que en la Antigüedad. Sólo la poesía nos permite aprehender la vida de una
época con toda la riqueza de sus formas y coloridos y en la eternidad de su
esencia humana. De ahí la paradoja, por otra parte perfectamente natural, de que
acaso ningún periodo histórico, ni aun los del pasado más inmediato, pueda
sernos representado y comprendido en su intimidad de un modo tan perfecto
como el de la comedia ática.
Tratamos de comprender aquí su fuerza artística, que ha inspirado a un
número increíble de personalidades de las más diversas tendencias, no sólo
como fuente para llegar a la intuición de un mundo desaparecido, sino también
como una de las más originales y grandiosas manifestaciones del genio poético
de Grecia. La comedia, más que otro arte alguno, se dirige a las realidades de su
tiempo. Por mucho que esto la vincule a una realidad temporal e histórica, es
preciso no perder de vista que su propósito fundamental es ofrecer, (326) tras lo
efímero de sus representaciones, ciertos aspectos eternos del hombre que
escapan a la elevación poética de la epopeya y de la tragedia. Ya la filosofía del
arte que se desarrolló en el siglo siguiente considera la polaridad fundamental de
la comedia y la tragedia como manifestaciones complementarias de la misma
tendencia originaria humana a la imitación. Para ella, la tragedia, así como toda
98