Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

encierra todavía ni rastro de responsabilidad moral, como Platón lo exige
para la retórica, siguiendo el modelo de la techné del médico. 184 Isócrates no
puede sustraerse a este postulado y, sobre todo, al tratar del tercer grupo de
competidores, los profesores de elocuencia forense, destaca de modo
considerable este punto de vista moral. Pero no lo hace precisamente para
encomiar a Platón. Su crítica de los profesores de elocuencia política, entre los
cuales debemos pensar, principalmente, en su propio condiscípulo
Alcidamas, alumno de Gorgias, 185 nos revela un tipo de educación antagónico
de la filosofía: el arte de la improvisación oratoria. Aunque Alcidamas
publicó también discursos ejemplares como Isócrates, su fuerza estaba en la
improvisación (au)tosxedia/zein). Un discurso suyo que ha llegado a nosotros
está dirigido, cosa muy significativa, contra los retóricos del tipo de Isócrates
que, aunque tienen un estilo brillante, son incapaces de decir en el momento
decisivo lo que la 847 situación exige que se diga. 186 La práctica constante de
esto era, sin duda, una magnífica escuela para los oradores prácticos del
futuro, si bien la enseñanza podía también degenerar con facilidad en mera
rutina y descuidar no pocas veces toscamente las exigencias de la alta
retórica. Isócrates formula contra este adversario el reproche de la "anestesia",
o sea la ausencia del sentido artístico de la calidad. 187 En la práctica de la
oratoria, esta forma de retórica conduce a la asimilación de ciertas
manipulaciones esquemáticas que permiten tenerla en cualquier momento a
nuestra disposición. No deja margen ni a las propias dotes espirituales del
discípulo ni a la experiencia de ninguna influencia, cualquiera que ella sea,
sino que enseña de un modo abstracto y escolástico las formas del discurso,
como el maestro primario enseña al analfabeto el Abc. 188 Este método
constituye un buen ejemplo de la tendencia de la época a reducir a moldes
técnicos dentro de lo posible la vida toda, incluyendo la educación. Isócrates
encuentra aquí la deseada ocasión para destacar su propio arte frente a este
rutinarismo profesional y para eximirse de las sospechas de una concepción
mezquinamente práctica en que fácilmente podía incurrir al repudiar las su-
184 53 Cf. supra, p. 516 y passim.
185 54 Cf. J. VAHI.EN, Gesammelte Schriften, t. i, pp. 117 ss.; y, anteriormente, C. REINHARDT, De
Isocratis aemulis (Bonn, 1873).
186 55 Como mejor se explica este discurso es concibiéndolo como una réplica de Alcidamas
al ataque de Isócrates en el discurso Contra los sofistas.
187 56 Sof., 9.
188 57 Sof., 10.
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