Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

ealmente de un discurso mantenido por los corintios en Esparta, sino de una
creación esencialmente libre de Tucídides. Este elogio de un enemigo ante los
enemigos es una pieza de alto refinamiento retórico, 123 y cumple, para el
historiador, aparte su finalidad inmediata agitadora, un designio más alto: nos
ofrece un análisis incomparable de los fundamentos psicológicos del desarrollo
del poderío de Atenas. En contraste con el trasfondo de la pesadez y la
indolencia, la rigidez y la honorabilidad anticuada espartanas, se destaca la
descripción del temperamento ateniense, en la cual se mezcla la envidia, el odio
y la admiración de los corintios: energía incansable, vigoroso ímpetu en la
concepción y en la realización de los planes, espíritu de aventura, ágil
elasticidad, capaz de adaptarse con precisión a todas las situaciones, y que no se
descorazona ante los fracasos, antes se siente impulsada a más altas
realizaciones. Así el vigor de este pueblo recoge y trasforma todo lo que se
ofrece a su paso. No se trata, naturalmente, de un elogio moral de Atenas, sino
de una descripción del dinamismo espiritual que explica su éxito en los últimos
cincuenta años.
Tucídides contrasta esta explicación del poderío de Atenas con la atrevida
construcción de otro discurso análogo. La motivación exterior de este discurso,
que hace pronunciar a un enviado ateniense mientras se celebraban las
deliberaciones secretas en Esparta, con el consiguiente cambio de escena, puesto
que se desarrolla ante la asamblea del pueblo, no aparece suficientemente clara
para el lector y acaso debe ser así. El orador y su adversario no hablan en el
mismo tablado, sino al lector, y los efectos de sus discursos se hallan
combinados en un conjunto grandioso. El ateniense añade al análisis psicológico
una explicación histórica del desarrollo del poderío ateniense, desde su
comienzo hasta la actualidad. Pero este análisis no es una simple enumeración
de los progresos exteriores de la expansión ateniense, tal como se da
compendiada en la digresión, sino el desarrollo íntimo de los motivos que han
compelido a Atenas al desenvolvimiento pleno y consecuente de su poderío. Así,
vemos cómo Tucídides considera sucesivamente el problema desde tres puntos
de vista que conducen al mismo fin. El discurso del ateniense sobre la necesidad
histórica del desenvolvimiento del poderío de Atenas se convierte en una
justificación de gran estilo, que sólo el espíritu de Tucídides hubiera podido
alcanzar. Es la exposición de sus propias ideas que sólo hubiera sido capaz de
formular tras la caída de Atenas, (357) cuando hubo alcanzado la amarga
plenitud de su experiencia política. Pero las pone en la boca de un ateniense
anónimo antes del comienzo de la guerra, como una previsión profética. Las
raíces del poderío de Atenas se hallan, para Tucídides, en los servicios
inolvidables que prestó a la existencia y la libertad del pueblo griego por su
participación decisiva en las victorias de Maratón y de Sala-mina. Después, por
la voluntad de sus aliados, convirtió la preeminencia en hegemonía y se vio
obligada, por miedo a la envidia de Esparta, que veía suplantada su tradicional
función de guía, a reforzar el poderío alcanzado y a precaverse contra la
123 11 Cf. PLATÓN, Menexeno, 235 D.
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