Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

convicción de que el mantenimiento del orden democrático del estado dependía
cada vez de un modo más claro del problema de la justa elección de la
personalidad rectora. Era el problema de los problemas para la democracia, que
debía reducirse a sí misma ad absurdum, desde el momento que quiso ser más
que una forma rigurosa del poder político y se convirtió en el dominio real de la
masa sobre el estado.
Desde un principio, el fin del movimiento educador que orientaron los sofistas
no fue ya la educación del pueblo, sino la educación de los caudillos. En el
fondo no era otra cosa que una nueva forma de la educación de los nobles.
Verdad es que en parte alguna como en Atenas tuvieron todos, aun los simples
ciudadanos, tantas posibilidades de adquirir los fundamentos de una cultura
elemental, a pesar de que el estado no tenía la escuela en sus manos. Pero los
sofistas se dirigían ante todo a una selección y a ella sola. A ellos iban los que
querían formarse para la política y convertirse un día en directores del estado.
Semejantes hombres, para satisfacer las exigencias del tiempo, no podían
limitarse, como Arístides, a cumplir el antiguo ideal político de la justicia, tal
como era exigible a un ciudadano cualquiera. No debían limitarse a cumplir las
leyes, sino crear las leyes del estado, y para ellos era indispensable, además de la
experiencia que se adquiere en la práctica de la vida política, una intelección
universal sobre la esencia de las cosas humanas. Verdad es que las cualidades
capitales de un hombre de estado no pueden ser adquiridas. El tacto, la presencia
de espíritu y la previsión, las cualidades que celebra ante todo Tucídides en
Temístocles, 27 son innatas. Pero las dotes para pronunciar discursos
convincentes y oportunos pueden ser desarrolladas. Eran ya las virtudes
señoriales de los nobles gerentes que formaban el consejo de estado en la
epopeya homérica y mantuvieron este rango por toda la posteridad. Hesíodo ve
en ellas (267) la fuerza que otorgan las musas al rey y mediante la cual puede
orientar y constreñir suavemente las asambleas. 28 La facultad oratoria se sitúa en
el mismo plano que la inspiración de las musas a los poetas. Reside ante todo en
la aptitud juiciosa de pronunciar palabras decisivas y bien fundamentadas. En el
estado democrático las asambleas públicas y la libertad de palabra hicieron las
dotes oratorias indispensables y aun se convirtieron en verdadero timón en las
manos del hombre de estado. La edad clásica denomina al político puramente
retórico, orador. La palabra no tenía el sentido puramente formal que obtuvo
más tarde, sino que abrazaba al contenido mismo. Se comprende, sin más, que el
único contenido de los discursos fuera el estado y sus negocios.
En este punto toda educación política de los caudillos debía fundarse en la
elocuencia. Se convirtió necesariamente en la formación del orador, bien que en
la palabra griega logos vaya implícita una muy superior compenetración de lo
formal y lo material. Desde este punto de vista se hace comprensible y adquiere
sentido el hecho de que surgiera una clase entera de educadores que ofrecieran
públicamente enseñar la "virtud" en el sentido antes indicado a cambio de
27 2 TUCÍDIDES, I, 138, 3.
28 3 HESÍODO. Teog., 96.
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