Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

conscientemente ni empujaba con ligereza a los atenienses a una aventura.
No obstante, es obligado que nos planteemos el problema de si aquella
situación forzosa, que él reconocía con mayor claridad que nadie, dejaba
todavía margen para el arte técnico de gobernar los estados que se ha
llamado el arte de lo posible. El político realista que había en Demóstenes y
que era mucho más fuerte de lo que han sabido comprender, en general, los
modernos historiadores, tenía que chocar en él, necesariamente, con aquel
otro espíritu del estado consciente del derecho y del deber de jugárselo todo a
una carta ante el problema ideal de la existencia y de exigir de las energías
existentes lo sencillamente imposible. Pero 1105 no por ello debe considerarse
este postulado como una utopía. Descansaba sobre la conciencia de que el
organismo físico y moral de un individuo o de una nación, al llegar el
momento de un peligro mortal, es capaz de actos supremos cuyo grado de
energía depende esencialmente de la medida en que el propio combatiente
comprenda la gravedad de la situación y de la salud de su voluntad de vivir.
Hasta el más sabio de los estadistas se ve situado aquí ante un misterio de la
naturaleza que la razón humana es incapaz de resolver de antemano.
Después que los hechos se producen, ocurre con harta frecuencia que
aparezcan como verdaderos estadistas gentes para quienes esto no era más
que un nuevo problema de cálculo y a quienes, por tanto, resultaba fácil
rehuir un riesgo que no se sentían obligados interiormente a afrontar ni por la
fe en su pueblo, ni por el sentimiento de su dignidad, ni por la intuición de
un destino ineluctable. Demóstenes fue, en este momento decisivo, el hombre
en quien encontró expresión imperativa el rasgo heroico del espíritu de la
polis griega. No tenemos más que mirar a su rostro empañado por las
sombrías preocupaciones, surcado de arrugas, tal como se ha conservado en
la obra del artista, para comprender que tampoco él era, por naturaleza,
ningún Aquiles ni ningún Diómedes, sino, como los demás, un hijo de su
tiempo. Y esto precisamente es lo que hace que su lucha aparezca tanto más
noble cuanto más sobrehumanos pareciesen los deberes predicados por él a
una generación de nervios tan refinados y de una vida interior tan individual.
Demóstenes no podía menos de tomar sobre sí esta lucha con la más fuerte
tensión de su conciencia. Ya Tucídides había dicho que los atenienses sólo
eran capaces de afrontar un peligro con plena conciencia de él y no como
otros, cuya valentía nacía no pocas veces de la ignorancia del peligro. 1439 La
conducta de Demóstenes se ajusta a este axioma. No está de acuerdo con
1439 96 TUCIDIDES, II. 40, 3.
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