Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

Para descubrir los pocos hombres o mujeres (o el hombre o la mujer)
llamados a ponerse un día al frente del estado, es necesario que la selección
comience desde una edad temprana y sobre una base extensa. Aunque Platón
se había pronunciado ya antes contra la concentración de los estudios
filosóficos en un periodo de pocos años y en la época de la primera
juventud, 1288 esto no quiere decir que renuncie a la aspiración de que la
formación intelectual del hombre comience en edad temprana, como ahora
vemos. La enseñanza de las ciencias matemáticas, la propaideia, debe
comenzar ya en la misma infancia. 1289 En cambio, toda iniciación prematura
en la cultura espiritual tropieza con un obstáculo enorme: la falta de interés
del niño por aprender. Esta falta de interés no puede combatirse con la coacción,
pues no hay nada más opuesto a la libre cultura en lo profundo de su
esencia que el aprender por el miedo servil a un castigo. Tratándose de
ejercicios físicos, puede emplearse la coacción, pues ésta 717 no entorpece su
sana eficacia, pero el saber impuesto al alma a la fuerza no se adhiere a
ella. 1290 Por eso Platón exige para esta fase el empleo de métodos que
inculquen al niño los conocimientos como jugando. 1291 Este precepto
responde ya visiblemente a las experiencias negativas obtenidas en un
período de rápida acumulación académica de conocimiento, mediante la cual
se había procurado inculcar las nuevas materias de estudio no sólo a los
mejor dotados y a los más ávidos de saber, sino al promedio de los alumnos.
Pero ni el mismo Platón puede aplicar en esta fase una pauta demasiado alta,
puesto que es precisamente el juego de la primera enseñanza el que ha de
indicar para qué está mejor dotado cada cual. Compara el sentido de esta
enseñanza con la práctica, recomendada para empezar a aplicarla en la
misma edad, de sacar a los niños a que contemplen el espectáculo de la
guerra: se trata de que "laman la sangre" como perros jóvenes y de que se
sobrepongan al miedo a los horrores del estudio. 1292 Ya en esta fase se debe
evitar la enseñanza puramente mecánica y "proponer" (proba/llein) a los
muchachos problemas matemáticos adecuados a su edad. Es una primera
1288 178 Rep., 498 A.
1289 179 Rep., 536 D.
1290 180 Rep., 536 E.
1291 181 Rep., 537 A.
1292 182 Cf. supra, pp. 650 55.
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