Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

historiador permanece más limitado a su tiempo que sus dos grandes
conciudadanos. Su profundo conocimiento ha dicho acaso menos a la Grecia
posterior que a nosotros, pues la repetición de la situación histórica, para la cual
escribió su obra, no se produjo tan pronto como él hubiera podido pensar.
Concluiremos el estudio de este periodo, que aun en lo espiritual halla su fin con
el hundimiento del imperio ático, con la consideración de sus esfuerzos para
llegar a la comprensión del estado y de su destino. Sócrates no se consagró al
problema del estado como la mayoría de (311) los mejores atenienses hasta
aquel momento, sino al problema del hombre, de la vida en general. El problema
fundamental de su tiempo era la inquietud de la conciencia profundamente
conmovida por las nuevas investigaciones y los cambios de la sensibilidad. Por
muy inseparable que parezca de su tiempo, su figura pertenece ya al comienzo
de una nueva época en que la filosofía se convierte en la verdadera guía de la
cultura y de la educación. Eurípides es el último gran poeta griego en el sentido
antiguo de la palabra. Pero también él se halla con un pie en otro ámbito distinto
de aquel en que nació la tragedia griega. La Antigüedad lo ha denominado el
filósofo de la escena. Pertenece, en realidad, a dos mundos. Lo situamos todavía
en el mundo antiguo que estaba destinado a destruir, pero que resplandece una
vez más en su obra con el más alto esplendor. La poesía toma todavía para sí un
antiguo papel de guía. Pero abre el camino al nuevo espíritu que había de
desplazarla de su lugar tradicional. Es una de aquellas grandes paradojas en que
se complace la historia.
Al lado de Sófocles había todavía lugar para un nuevo tipo de tragedia.
Entretanto había madurado una nueva generación apta para plantear nuevamente
los problemas de los dramas de Esquilo desde un punto de vista completamente
distinto. Aquellos problemas, que con Sófocles habían cedido el lugar a otras
preocupaciones poéticas, reclaman de nuevo, con Eurípides, apasionadamente
sus derechos. Parecía haber llegado el momento de plantear de nuevo el trágico
proceso de las relaciones del hombre con la Divinidad. Ello ocurrió con el
desarrollo de la nueva libertad de pensar, que sólo empezó a desenvolverse
cuando Sófocles había traspasado ya la plenitud de su vida. Cuando se consideró
con mirada fría y escrutadora el misterio de la existencia que los antepasados
habían cubierto con el velo de la piedad, el poeta se vio obligado a aplicar las
nuevas medidas a los antiguos problemas y acaeció como si se viera obligado a
la gigantesca tarea de reelaborar cuanto había sido escrito hasta entonces. El
mito, que había inspirado a los dos primeros grandes trágicos de Atenas y había
animado desde un comienzo toda poesía noble, constituía, con todos sus héroes,
algo dado al poeta, de una vez para siempre. Aun el afán innovador de Eurípides
no pudo pensar por un momento en apartarse del camino trazado. Haber
esperado otra cosa de él significaría haber desfigurado en su esencia más
profunda la antigua poesía griega, que se hallaba vinculada al mito y había de
vivir o perecer con él. Pero el pensamiento y el arte de Eurípides no
permanecieron encerrados en esta esfera poética.
Entre uno y otra se interponía la realidad de la vida tal como la experimentaba
su tiempo. Para determinar la actitud de esa época histórica y racional ante el
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