Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

propósito del poeta, sino que se funda en la esencia misma del canto épico. Ello nos
conduce a los tiempos relativamente primitivos donde se halla el origen del género.
Homero nos ofrece múltiples descripciones de los antiguos aedos, de cuya
tradición artística ha surgido la épica. El propósito de aquellos cantores es mantener
vivos en la memoria de la posteridad los "hechos de los hombres y de los dioses". 52
La gloria, y su mantenimiento y exaltación, constituye el sentido propio de los cantos
épicos. Las antiguas canciones heroicas eran muchas veces denominadas "glorias de
los hombres". 53 El cantor del primer canto de la Odisea recibe del poeta, que ama los
nombres significativos, el nombre de Femio, es decir, portador de la fama, conocedor
de la gloria. El hombre del cantor feacio Demódoco contiene la referencia a la
publicidad de su profesión. El cantor, como mantenedor de la gloria, tiene una
posición en la sociedad de los hombres. Platón cuenta el éxtasis entre las bellas
acciones del delirio divino y describe el fenómeno originario que se manifiesta en el
poeta, en relación con él. 54 "La posesión (53) y el delirio de las musas se apoderan de
un alma bendita y tierna, la despiertan y la arroban en cantos y en toda suerte de
creaciones poéticas, y en tanto que glorifica los innumerables hechos del pasado,
educa a la posteridad." Tal es la concepción originariamente helénica. Parte de la
unión necesaria e inseparable de toda poesía con el mito el conocimiento de los
grandes hechos del pasado y de ahí deriva la función social y educadora del poeta.
Ésta no consiste para Platón en ningún género de designio consciente de influir en los
oyentes. El solo hecho de mantener, mediante el canto, viva la gloria, es ya, por sí,
una acción educadora.
Hemos de recordar aquí lo que dijimos antes, sobre la significación del ejemplo
para la ética aristocrática de Homero. Hablamos, entonces, de la importancia
educadora de los ejemplos creados por el mito así las advertencias o estímulos de
Fénix a Aquiles, de Atenea a Telémaco. El mito tiene en sí mismo esta significación
normativa, incluso cuando no es empleado de un modo expreso como modelo o
ejemplo. No lo es, en primer término, por la comparación de un suceso de la vida
corriente con el correspondiente acaecimiento ejemplar del mito, sino por su misma
naturaleza. La tradición del pasado refiere la gloria, el conocimiento de lo grande y lo
noble, no un suceso cualquiera. Lo extraordinario obliga aunque sólo sea por el
simple reconocimiento del hecho. El cantor, empero, no se limita a referir los hechos.
Alaba y ensalza cuanto en el mundo es digno de elogio y alabanza. Así como los
héroes de Homero reclaman, ya en vida, el honor debido y se hallan recíprocamente
dispuestos a otorgar a cada cual la estimación debida, todo auténtico hecho heroico se
halla hambriento de honor. Los mitos y las leyendas heroicas constituyen el tesoro
inextinguible de ejemplos y modelos de la nación. De ellos saca su pensamiento, los
ideales y normas para la vida. Prueba de la íntima conexión de la épica y el mito es el
hecho de que Homero use paradigmas míticos para todas las situaciones imaginables
de la vida en que un hombre puede enfrentarse con otro para aconsejarle, advertirle,
52 2 337.
53 3 kle/a a)ndrw~n, 189, 524: 73.
54 4 PLATÓN, Fedro, 245 A.
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