Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

como esclavos en la noria. Consecuencia de ello fue que Cleón levantara una
acusación política contra él. El poeta da su réplica en Los caballeros. Se apoya
en la oposición política de los pocos, pero muy influyentes caballeros feudales,
que después de la guerra de invasión habían obtenido nuevamente importancia y
que odiaban a Cleón. El coro de los caballeros representa la alianza de la
distinción y el espíritu contra la progresiva proletarización del estado.
(333) Es preciso darse cuenta de que este género de crítica es algo
completamente nuevo en la historia de la comedia, completamente distinto de
las bufonadas políticas de Cratino, del mismo modo que la "lucha por la cultura"
emprendida por Aristófanes contra los sofistas y Eurípides es distinta de las
parodias de la Odisea del mismo autor. Su novedad procedía del cambio de la
situación espiritual. En el mismo momento en que por la aparición de un poeta
de la más alta genialidad el espíritu tomaba posesión de la comedia, el espíritu es
expulsado del estado. El equilibrio que mantuvo Pericles entre la política y la
nueva cultura espiritual, y que se encarnaba en su persona, es ahora destruido. Si
este hecho era definitivo, la cultura se apartaba definitivamente del estado. Pero,
entretanto, el espíritu se había convertido en una fuerza política. No se hallaba
sólo mantenido por hombres de ciencia recluidos en su vida privada, como en la
época alejandrina, sino que actuaba con vivacidad en una poesía cuya voz se
hacía oír públicamente. De ahí que aceptara la lucha. No era para Aristófanes
una lucha contra el estado, sino por el estado contra los que detentaban el poder.
La creación de una comedia no constituía acto político organizado alguno, y el
poeta no tenía muchos deseos de ayudar a nadie a encaramarse al poder. Pero
podía contribuir a despejar la pesadez de la atmósfera y poner límites al poder
omnipotente de la brutalidad exenta de espíritu. No se propone en Los
caballeros actuar en pro o en contra de una opinión política determinada como
en Los babilonios o en Los acarnienses. Se limita a fustigar al pueblo y a su
caudillo y a ponerlos en la picota como indignos del estado ateniense y de su
ilustre pasado.
Representa las relaciones del pueblo y la demagogia mediante una alegoría
grotesca que en nada se parece a la vacía y pálida apariencia usual en el género,
sino que trata de incorporar lo invisible en una forma sensible. Para representar
las amplias y abstractas dimensiones del estado pone al espectador en presencia
de los estrechos límites de una casa burguesa en la cual ocurren cosas
intolerables. El propietario de la casa, el señor Demos, eternamente insatisfecho
y duro de oído, mantenido por todos en la oscuridad, símbolo del soberano de
múltiples cabezas que gobierna a la democracia ática, es conducido por su nuevo
esclavo, un paflagonio, bárbaro y brutal, y ninguno de los dos esclavos que
fueran sus predecesores en el poder tiene un momento de tranquilidad. Bajo la
máscara del paflagonio se oculta el temido Cleón. Los dos desventurados
esclavos, que se lamentan de su destino, deben ser los generales Nicias y
Demóstenes. El héroe de la comedia no es, sin embargo, Cleón, sino su
adversario, el salchichero. Pertenece todavía a una capa más ínfima de la
sociedad, y a pesar de su falta de cultura y de freno, su insolencia le permite
situarse siempre en lo más alto. En su competencia para ver cuál de los dos es el
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