Paideia: los ideales de la cultura griega - Historia Antigua

lo hubiera dicho. Esto no se refiere sólo a este tema concreto, sino también al
capítulo siguiente, en que trata de los tres factores fundamentales de toda
educación: naturaleza, enseñanza y hábito. Es evidente que todo ello se funda en
teorías pedagógicas más antiguas.
Es para nosotros sumamente afortunado el hecho de que Plutarco nos haya
trasmitido no sólo la conocida "trinidad pedagógica" de los sofistas, sino,
además, una serie de ideas íntimamente conectadas con aquella doctrina y que
manifiestan claramente su alcance histórico. Plutarco explica la relación entre
los tres elementos de la educación mediante el ejemplo de la agricultura,
considerada como el caso fundamental del cultivo de la naturaleza por el arte
humano. Una buena agricultura requiere en primer lugar una buena tierra, un
campesino competente y, finalmente, una buena simiente. El terreno para la
educación es la naturaleza del hombre. Al campesino corresponde el educador.
La simiente son las doctrinas y los preceptos trasmitidos por la palabra hablada.
Cuando se cumplen con perfección las tres condiciones, el resultado es
extraordinariamente bueno. Cuando una naturaleza escasamente dotada recibe
los cuidados adecuados mediante el conocimiento y el hábito, pueden
compensarse, en parte, sus deficiencias. Por el contrario, hasta una naturaleza
exuberante, decae y se pierde si es abandonada. Este hecho hace indispensable el
arte de la educación. Lo obtenido con esfuerzo de la naturaleza se hace
infecundo si no es cultivado. Y aun llega a ser tanto peor cuanto mejor es por
naturaleza. Una tierra menos buena, trabajada con inteligencia y perseverancia,
produce al fin los mejores frutos. Lo mismo ocurre con el cultivo de los árboles,
la otra mitad de la agricultura. El ejemplo del entrenamiento del cuerpo y de la
cría de los (286) animales es también una prueba de la posibilidad de cultivar y
educar la physis. Sólo es preciso emprender el trabajo en el momento adecuado,
en aquel en que la naturaleza es blanda todavía y lo que se enseña es fácilmente
asimilado y se graba en el alma.
Desgraciadamente no es fácil distinguir en esta serie de pensamientos lo
primitivo de aquello que le ha sido ulteriormente añadido. Evidentemente
Plutarco ha reunido doctrinas posteriores a la sofística con las intuiciones
sofísticas. Así el concepto de la plasticidad (eu}plaston) del alma juvenil
procede acaso de Platón 55 y la bella idea de que el arte compensa las deficiencias
de la naturaleza procede de Aristóteles, 56 aunque ambas tengan sus antecedentes
sofísticos. El sorprendente ejemplo de la agricultura se halla, por el contrario,
tan orgánicamente unido a la doctrina de la trinidad pedagógica, que debe ser
considerado como parte integrante de la doctrina sofística. Estuvo ya en uso
antes de Plutarco y por esta razón debe ser considerado también como de fuente
antigua. Traducida al latín, la comparación de la educación humana con la
agricultura ha penetrado en el pensamiento occidental y ha acertado a crear la
nueva metáfora de la cultura animi: la educación humana es "cultura espiritual".
55
30 PLATÓN, Rep., 337 B.
56
31 La parte del perdido Protréptico, en que desarrolla Aristóteles esta idea, ha sido
reconstruida, a partir del escrito del mismo nombre del neoplatónico Jámblico, en mi
Aristóteles, pp. 76 ss.
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